Verstappen Racing ziet zege wegens grote schade aan de auto in rook opgaan

De viervoudig wereldkampioen zat achter het stuur tijdens de eerste stint en kwam na een nieuw gevecht met Christopher Haase binnen voor een pitstop. Hij was ten opzichte van de anderen redelijk vroeg. Verstappen lag opnieuw aan de leiding voordat hij weer terug moest naar de pitstraat vanwege schade aan de voorkant.

Mercedes-AMG liet wten dat het om de splitter ging. De windsplitter/voorspoiler is een aerodynamisch element op voorzijde van de auto. Het was duidelijk te zien dat er schade was toen de grille van de auto werd gehaald. Verstappen zat er gehurkt naast om te kijken wat het probleem precies was. Dat weet de Duitse fabrikant echter nog niet. De splitter leek het gewoon te hebben begeven tijdens het rijden.

Lucas Auer werd direct in de auto gezet, zodat hij weg kon rijden zodra het was opgelost. Een kleine tien minuten later kon de Mercedes-AMG GT3 met startnummer 3 alweer de garage uit, en dus is de schade gerepareerd.

Winward Racing-teambaas Steve Buschmann vertelde: "We weten niet precies wat er is gebeurd, maar je zag de veiligheidsmaatregelen, de schade, en we hebben de auto nu voor de zekerheid naar binnen gehaald om te voorkomen dat er iets ergers gebeurt. We zijn nu alles aan het repareren, zoals je kunt zien, en we gebruiken de race van vandaag als test."

Buschmann bevestigt dat Auer nog wat moet trainen voor de 24-uursrace: "Bijvoorbeeld om meer ronden te rijden en het verkeer weer te ervaren met het oog op de 24-uursrace. En daarom doen we er alles aan om de auto weer op de baan te krijgen."

Omdat het voor het team in het teken staat van de voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring, blikt Buschmann vooral vooruit naar mei. Dat de zege in de NLS5 niet gaat lukken, is niet erg. Hij moet toegeven dat hij in spanning toekeek toen Verstappen en Haase aan het vechten waren. "Tegelijk hebben we Max wel doorgegeven dat hij geen risico moet nemen en het rustig aan moet doen, en daar heeft hij zich ook aan gehouden", aldus Buschmann.

"Ik spreek hem zelf niet via de radio; dat doen de race-engineer en twee performance engineers. Ik blijf meer op de achtergrond, ook omdat we nog een tweede auto in de race hebben, dus de communicatie met Max loopt via één persoon. Hopelijk kan Luggi zo meteen weer snel de baan op, zodat we nog wat extra kilometers kunnen maken." Dat is dan ook gelukt.