Verstappen komt met opbeurende woorden na enorme tegenvaller voor teamgenoten

Een zware startcrash, schade aan de auto en uiteindelijk een technisch defect zorgden ervoor dat de #3 Mercedes-AMG GT3 opnieuw vroegtijdig moest opgeven. “Nou, nou, nou… Motorsport, wat doe je ons toch aan de laatste tijd? Dani werd bij de start van de race geraakt, maar wist er op de een of andere manier toch aan te ontsnappen. Daarna kregen we te maken met een technisch probleem aan de auto”, aldus Gounon via social media na de race.

“Het lijkt erop dat het geluk ons nog steeds niet heeft weten te vinden. Dat gezegd hebbende: het team van Verstappen Racing heeft geweldig werk geleverd. We kwalificeerden ons als tweede, hadden een sterk tempo, hebben veel plezier gehad en streden volop mee vooraan. Dit seizoen is tot nu toe uitdagend geweest, maar we geven niet op. Op dit punt geldt: als pech een kampioenschap was, dan had ik de titel allang binnen”, besloot de Fransman van Verstappen Racing na het debacle in Monza. Op Instagram reageerde Verstappen ook met ‘we blijven pushen’ onder het bericht van Gounon.

Het incident vond direct plaats in de openingsfase van de race. Dani Juncadella, die de start voor zijn rekening nam, kwam terecht in de chaos richting de eerste chicane van Monza. Maxime Martin veroorzaakte daarbij een grote kettingbotsing waarbij meerdere GT3-auto’s betrokken raakten. Verstappen Racing ontsnapte aanvankelijk aan een directe uitschakeling, maar liep wel schade op aan de voorkant van de Mercedes-AMG.

Voor verschillende andere teams zat de wedstrijd er al na enkele honderden meters op. In totaal vielen negen auto’s uit door de crash. Ondanks de schade wist Juncadella zich verrassend goed door het veld te slaan. De Spanjaard bleef competitief en reed zelfs in de voorste groep mee. Toch bleek al snel dat de auto niet ongeschonden uit de openingsronde was gekomen. Vanuit een kansrijke positie moest Verstappen Racing alsnog de pits opzoeken voor noodreparaties.

Terwijl Chris Lulham later het stuur had overgenomen, ontstond een nieuw probleem. Een onderdeel van de auto begaf het, waarna rook onder de Mercedes vandaan kwam. Niet veel later belandde de wagen in het grind en zat de race er definitief op voor Verstappen Racing.

Na de nieuwe tegenvaller in Monza reageerde Juncadella zichtbaar gefrustreerd op sociale media. De Spanjaard benadrukte dat het team opnieuw competitief was geweest, met een sterke kwalificatie, goede racesnelheid en een auto die mee kon doen om de voorste posities. Volgens hem ontbrak er momenteel vooral één factor: geluk.

Enkele weken eerder leek Verstappen Racing nog op weg naar een historische overwinning tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Max Verstappen, Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer hadden urenlang de race gecontroleerd en reden comfortabel aan de leiding. Met nog enkele uren te gaan sloeg echter het noodlot toe toen een aandrijfas afbrak. De Mercedes verloor direct de leiding en verdween langdurig in de pitbox. Uiteindelijk werd een overwinning onmogelijk.