Groot drama voor Verstappen, Mercedes wint 24 uur van de Nürburgring

Na een uitstekende zaterdag en een prima nacht, wist de auto met startnummer 3 van Verstappen Racing in de ochtenduren de voorsprong op de andere Mercedes AMG uit te bouwen tot meer dan een halve minuut. Daarachter was de marge al zes minuten, dus de zege kwam voor Verstappen en co al in zicht. Het was alleen zaak om uit de problemen te blijven.

Dat lukte Max Verstappen in de middaguren in eerste instantie prima, toen twee Porsches voor hem met elkaar in aanraking kwamen. De Nederlander kon zijn bolide op het laatste moment om de twee brokkenmakers sturen. Dat was zo’n moment dat de wedstrijd van Verstappen zwaar had kunnen beïnvloeden, maar hij had geluk.

Even later was dat geluk verdwenen. Met een 3,5 uur op de klok en met Daniel Juncadella achter het stuur was er plots een probleem. In eerste instantie leek het ‘slechts’ om het ABS-systeem te gaan, maar al vlug bleek dat het om veel meer dan dat ging. De aandrijfas was kapot, waardoor er meer kapot was gegaan in de auto.

Tot teleurstelling van Verstappen Racing en vele honderdduizenden fans op de tribunes van de Nürburgring was daarmee het avontuur in het endurance racen voorbij. Terwijl de #80 Mercedes van plek 2 naar de eerste plaats was gegaan en onbedreigd naar een alsnog onverwachte zege reed, waren Lucas Auer, Daniel Juncadella, Jules Gounon en uiteraard Max Verstappen uiteraard teleurgesteld in hun pitbox.

Aan het einde van de race was de Mercedes gerepareerd en kreeg Daniel Juncadella de kans om alsnog de laatste ronde te rijden. Uiteraard maakte dat allemaal voor de uitslag niet uit.

Ook in 2026 bleek de 24 uur van de Nürburgring weer een ware slijtageslag, met de nodige ongelukken en technische problemen. Eén van de meest spectaculaire crashes kwam op naam van Thierry Vermeulen. De Nederlander crashte al vroeg in de wedstrijd zijn Ferrari. Op dat moment waren de omstandigheden verraderlijk vanwege de regen die viel.

Uiteindelijk was het de #80 van Mercedes die 24 uur lang uit de problemen bleef en won. De winnende rijders waren Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin. Op het podium kregen ze gezelschap van de #84 Lamborghini en de Aston Martin met Christian Krognes, Mattia Drudi, Nicki Thiim en Felipe Fernandez Laser.