Drama voor Verstappen: Mercedes gaat stuk, zeker lijkende zege is weg!

Een drama voor Max Verstappen en zijn team: net nadat Daniel Juncadella de wagen had overgenomen, ging het mis. Het geluid dat er te horen was, wil niemand horen als je op kop zit van een race. Wat het exact is, was onduidelijk. Later bleek het om een kapotte aandrijfas te gaan.

In de garage van het team werd er druk gesleuteld aan de wagen, maar de zege was al snel volledig uit zicht. Het is eerder de vraag of de bolide nog naar buiten kan. Daniel Juncadella zit in de auto en wrijft zich in de ogen. Enkele minuten later stapt hij uit. Een teleurstelling voor de Spanjaard, die op weg was naar de winst. De tweede Mercedes met Engel achter het stuur lijkt nu de wagen op weg naar de winst.

Concurrent Nicky Catsburg verwacht dat het helemaal klaar is met Verstappen en zijn team. In gesprek met GPblog zegt de Nederlander: “Je moet je ook afvragen of het nu nog zin heeft. Ik had niet het idee dat ze heel veel haast hadden. Heel jammer. Onze zusterauto heeft nu wel een kans op de zege, zo zie je maar dat er nog veel kan gebeuren", vertelt hij.

Max Verstappen en zijn teamgenoten leken op weg naar een prachtige zege op de Nürburgring. De Nederlander reed met 4 uur te gaan op kop, met bijna 40 seconden voorsprong op de nummer twee. De nummer drie van het veld was te vinden op zes minuten daarachter. Een crash of technische problemen zou het enige zijn dat Verstappen en zijn collega's van de zege zou houden.

Dat laatste is dus gebeurd. Verstappen kan de blik nu op volgend jaar richten, want hij gaf net voor de problemen aan in 2027 graag te willen terugkeren.

Het probleem kwam op een bijzonder pijnlijk moment voor Verstappen Racing. De #3 Mercedes had de race urenlang gecontroleerd en leek hard op weg naar de overwinning.

Verstappen zelf speelde daarin een hoofdrol. De Nederlander nam in de nacht de leiding over na een fel gevecht met Maro Engel in de #80 Mercedes-AMG van Winward Racing. Beide Mercedessen raakten elkaar daarbij zelfs kort, maar Verstappen hield de auto onder controle en reed uiteindelijk weg bij de concurrentie.

Ook tijdens zijn ochtendstint maakte Verstappen vervolgens indruk. Nadat hij het stuur had overgenomen van Lucas Auer bouwde hij de voorsprong op de #80 Mercedes verder uit. Verstappen was gemiddeld ongeveer een seconde per ronde sneller dan Engel en bracht de voorsprong uiteindelijk van ongeveer vijftien naar ruim dertig seconden.

Na afloop van die dubbele stint gaf Verstappen het stuur over aan Juncadella, die de race richting de slotfase moest controleren. Vermoedelijk zou Verstappen later op de middag nog terugkeren voor de eindstint, maar zover komt het nu waarschijnlijk niet meer.

Door de problemen bij Verstappen Racing ligt de weg richting de overwinning nu open voor de zusterauto van Winward Racing met Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin.

Mercedes-AMG topman Stefan Wendl heeft inmiddels gereageerd op de uitvalbeurt en heeft daarbij aangegeven dat de auto van Verstappen mogelijk wel nog naar buiten gaat. Ook legde hij uit wat er precies misging met de bolide.

De 24 uur van de Nürburgring is te volgen via ons liveblog. Daarnaast is de wedstrijd ook volledig te volgen via de algemene livestream.