Piastri kiest gelijke aanpak als Verstappen met een duidelijke reden

Waar Verstappen zich altijd zeer direct uitlaat over wat er volgens hem misgaat in de sport, kiest Piastri een vergelijkbare benadering als het gaat om zijn eigen mentale aanpak. De McLaren-coureur werkt al langere tijd met een mental coach, maar benadrukt dat een groot deel ook vanuit hemzelf komt. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik mentaal best wel sterk was, al was ik me daar misschien niet altijd van bewust. Soms heb je daar ook mensen zoals mijn mental coach voor nodig om je dat te laten inzien”, zegt hij bij de High Performance podcast.

Toch zit de belangrijkste les volgens hem niet in trucjes of vaste methodes, maar in eerlijkheid — iets wat ook terugkomt in hoe Verstappen zich uitspreekt over de huidige situatie in de Formule 1. Dingen verbloemen heeft volgens Piastri weinig zin. “Sommige mensen denken dat mentale prestaties of mentale gezondheid betekent dat je altijd positief moet zijn, maar zo werkt het niet”, legt hij uit.

“Om het maar bot te zeggen: als iets slecht is, heeft het geen zin om te doen alsof dat niet zo is. Je houdt niemand voor de gek, jezelf ook niet”, zegt Piastri. Daarmee echoot hij woorden die ook door Verstappen vaker werden uitgesproken; de Nederlander heeft altijd benadrukt dat problemen benoemd moeten worden en dat het geen enkel nut heeft om dingen mooier te doen lijken dan ze zijn.

Wel wijst Piastri erop dat het niet goed is om te blijven hangen in negativiteit, maar als er een probleem is moet dat volgens de Australiër erkend worden. “Als je crasht in een race en je zegt dat het niet zo erg was of zelfs goed, dan klopt dat gewoon niet. Er kan altijd iets positiefs in zitten, maar je moet eerst eerlijk zijn over wat er is gebeurd”, stelt hij.

Die aanpak vertaalt zich ook naar hoe hij met emoties omgaat. “Emoties zijn niet altijd behulpzaam, maar ze kunnen dat wel zijn als je weet hoe je ermee om moet gaan en ze op de juiste manier gebruikt”, zegt hij. Het draait volgens hem uiteindelijk om controle: weten wat je kunt beïnvloeden en wat niet. “Als ik een probleem heb dat ik kan oplossen, dan los ik het op. Als ik het niet kan oplossen, moet je op een gegeven moment accepteren dat dat zo is en je focussen op iets anders.”