‘Formule 1 legt Max Verstappen spreekverbod op na aanhoudende kritiek’

Juan Pablo Montoya - zelf in zijn tijd als coureur bepaald niet op zijn mondje gevallen - is in de veronderstelling dat Max Verstappen is opgedragen om zich niet meer al te kritisch uit te spreken over de auto’s van 2026; wagens waar Verstappen geen grote liefde voor heeft. Als bewijs voor zijn bewering wijst de Colombiaan naar een interview met Stefano Domenicali, de CEO van de Formule 1. Die gaf recent aan dat Max Verstappen niet moet vergeten hoe krachtig zijn woorden zijn.

Daarom meent Montoya: “Het zou mij niet verbazen als mensen van de Formule 1 naar Max zijn toegegaan en hebben gezegd dat hij zich koest moet houden. Ik weet zeker dat ze een gesprek met hem en de andere coureurs hebben gevoerd en hen hebben gewaarschuwd. Sindsdien heeft geen van de coureurs nog wat gezegd.”

Volgens Montoya waren het vooral rijders die kritiek leverden: “Ik weet zeker dat de Formule 1 heeft gezegd: 'We zijn ermee bezig. Maar als je ons niet helpt, helpen wij jou niet. Als je wil vertrekken, is daar de deur.' Sindsdien slaat iedereen een andere toon aan”, meent de ex-coureur.

GPblog meldde enkele weken geleden als eerste het gesprek tussen de F1-coureurs, de FIA en Formula One Management (FOM). Deze website vernam dat het onderhoud op een structurele en prettige manier was verlopen. Deze website heeft niet begrepen dat er inderdaad door Montoya voorgespiegelde ‘dreigementen’ zijn geuit. Wie Stefano Domenicali een beetje kent, weet dat dit niet zijn stijl is.

Bovendien beseft de Formule 1 het belang van coureurs als Max Verstappen in hun midden. Zonder de Nederlander zou de sport minder interessant zijn, dus er is juist veel aan gelegen om hem binnenboord te houden. Een flinke uitval naar Verstappen zou niet helpen.

Dat de coureurs sinds het gesprek met de FIA en FOM nauwelijks hebben gereageerd, klopt. Dat is echter terug te voeren op het feit dat er sindsdien geen Grands Prix meer is gereden. Ongetwijfeld later deze donderdag laten de rijders tijdens hun persmomenten weten wat ze van de aanpassingen vinden; óók Max Verstappen.