Toekomst Viaplay opnieuw onzeker na miljoenenverlies in eerste kwartaal

Eerst het goede nieuws voor de streamingdienst die in Nederland de Formule 1-rechten bezit: de netto-omzet steeg in het eerste kwartaal van 2026 lichtjes. De 2 procent erbij maakten dat het Scandinavische bedrijf op een omzet uitkwam van omgerekend ongeveer 412 miljoen euro.

Tegelijkertijd is het bedrijfsresultaat negatief. Het verlies was in het afgelopen kwartaal 33,6 miljoen euro, fors meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Toen was er een verlies van 24,7 miljoen euro. De verliezen zijn al een poos te wijten aan een teruglopend abonneebestand en hoger wordende fees voor de uitzendrechten van onder andere de Formule 1.

Kwartaal na kwartaal blijft het dus sukkelen voor Viaplay, dat de omzet voor een deel zag stijgen door hogere abonnementsprijzen. Op enig moment zal Viaplay toch winstgevend moeten worden, wil het bedrijf niet opnieuw aan de rand van de afgrond komen. Of dat lukt is allemaal zeer de vraag. Tenslotte is Viaplay in Nederland zeer afhankelijk van Max Verstappen en diens prestaties.

Mocht de Nederlander besluiten om na 2026 te stoppen met de Formule 1, bestaat de gerede kans dat een hoop abonnees hun abonnement bij Viaplay opzeggen. Ook moet de komende maanden blijken hoe trouw de Verstappen-kijker blijft, als de coureur van Red Bull Racing slechts in de middenmoot blijft meedoen.

Om extra inkomsten te genereren kan Viaplay - zoals het eerder deed - de abonnementsprijzen verder verhogen. Daaraan zit het risico dat opnieuw mensen het mooi vinden geweest en alternatieven voor de zender zoeken. F1 TV is een veel goedkopere streamingdienst, waarop alle sessies in de Formule 1 eveneens te zien zijn.

Viaplay lijkt in een vicieuze cirkel terecht te zijn gekomen; eentje die moeilijk te doorbreken is. Wellicht is de enige optie om het bedrijf te verkopen aan bijvoorbeeld aandeelhouder Canal+, om zo de kosten te sparen en mee te liften met de Franse gigant.