Alex Albon
sluit zich aan bij de woorden van Max Verstappen, die uitgesproken kritisch is
op de nieuwe Formule 1-regels. Volgens de Williams-coureur staat de huidige
rijstijl haaks op wat de coureurs van jongs af aan hebben geleerd. Verstappen
gaf al vanaf het begin aan dat de
F1 volgens hem de verkeerde weg in is
geslagen. Albon is het ermee eens dat het onnatuurlijk aanvoelt om niet overal
voluit te kunnen gaan.
“Je begint met racen als je acht jaar oud bent en
alles wat je leert is zo hard mogelijk rijden, want dat levert de snelste
rondetijd op”, zegt hij bij de
Up to Speed podcast in gesprek met Will Buxton.
“Maar in
de eerste races van dit jaar was het vaak zo dat zo snel mogelijk gaan juist
niet de snelste manier was. Dat is heel vreemd.”Albon onderstreept woorden van Verstappen
Albon
benadrukt dat het een vreemd gevoel is om in te moeten houden omdat er anders een tekort aan vermogen ontstaat. “Er zit nu een element in van langzamer gaan om sneller te
zijn. Voor puristen voelt het alsof het niet meer duidelijk is wat de snelste
manier is, en dat kan verwarrend zijn”, legt hij uit.
Die
verandering is ook duidelijk merkbaar in de samenwerking met engineers. Waar
het vorig jaar nog vooral ging over afstelling en rijgedrag, is de focus nu
bijna volledig verschoven. “Vorig jaar ging het in de simulator over setup,
rijhoogte en dat soort dingen. Dit jaar gaat 80 tot 90 procent over liften en
coasten, versnellingen in bochten en hoe je je gas gebruikt”, zegt Albon. “Zelfs
op de radio gaat het bijna niet meer over bochten, maar over energiegebruik en
je batterij.”
Albon: 'Dit moet je op de lange termijn niet willen voor F1'
Hoe
onnatuurlijk deze manier van racen ook voelt, ook dit is volgens Albon
onderdeel van de sport. “Het klinkt misschien alsof dit geen Formule 1 meer
is, maar de beste teams en coureurs passen zich aan. Dat moet je respecteren”,
zegt hij. “Op de lange termijn is het niet wat we willen, maar ik vind de
uitdaging ook wel interessant. Je moet je aanpassen om het te overwinnen, en
dat is ook Formule 1.”
Naast het
rijgedrag speelt ook veiligheid een grotere rol. Door de hoge
snelheidsverschillen moeten coureurs anders met elkaar omgaan op de baan. “We
racen normaal op millimeters, maar met deze closing speeds moet er meer marge
zijn. We moeten elkaar iets meer ruimte geven”, legt Albon uit. “Het
gaat om wederzijds respect, niet vechten om die laatste millimeter.”
FIA-inmenging ongewenst
Daarbij
willen coureurs het liefst zelf die verantwoordelijkheid nemen, zonder directe
inmenging van de
FIA.
“We willen niet dat alles direct wordt bestraft. Eerst
moeten we het zelf oplossen, en als dat niet lukt, dan pas ingrijpen”, zegt
hij.
Ondertussen
zijn coureurs ook nadrukkelijker betrokken
bij de recente
reglementswijzigingen, die vanaf de Grand Prix van Miami ingaan. Volgens Albon komt een deel
daarvan direct voort uit gesprekken met de rijders.
“Wij zijn als coureurs
vrij eensgezind, omdat we allemaal puristen zijn. We hebben geen agenda zoals
fabrikanten dat hebben, wij willen gewoon racen”, zegt hij.
“Daarom is
het goed dat de FIA ons erbij betrekt.”Die
betrokkenheid zorgt volgens hem ook voor meer begrip. “Hoe meer ze ons
betrekken, hoe minder frustratie er is. Veel van de wijzigingen voor Miami
komen uit gesprekken met coureurs, dus we zijn positief over die stappen”,
aldus Albon, die daar wel direct een kanttekening bij plaatst. “We zijn blij met de veranderingen, het is een
stap in de goede richting. Maar of het een definitieve oplossing is?
Waarschijnlijk niet. Het gaat wel de juiste kant op.”