Magnussen wilde per se naar Red Bull: ‘Dat had ik wél moeten doen’

Kevin Magnussen is volop in voorbereiding op de 24 uur van Daytona, een legendarische wedstrijd in het Amerikaanse IMSA-kampioenschap. Niet op een nieuw seizoen in de Formule 1 dus, want eerder deze maand reed de Deen zijn laatste race namens Haas F1. Magnussen heeft er nooit een geheim van gemaakt bij het bescheiden Amerikaanse team op zijn plek te zijn geweest, al had hij uiteraard liever jarenlang in de top gereden.

De loopbaan van Magnussen kende een opmerkelijk verloop. In zijn allereerste Grand Prix kwam hij als tweede over de streep, om vervolgens nooit meer op het podium te komen. Al had hij dat laatste op het bewuste moment in Australië nooit verwacht.

Als coureur van McLaren en met een tweede plek op zak, voelde hij zich ‘de nieuwe Lewis’, zo vertelt Magnussen aan Motorsport-Total. Op de weg terug in het vliegtuig dacht de Deen zelfs: “‘Oké, de strijd [om de wereldtitel] is geopend, in mijn eerste jaar’. Ja, ik dacht dat echt”, bekent hij nu.

Gedurende zijn loopbaan bleef Magnussen altijd hopen op een nieuwe kans bij een topteam. Op het moment dat Daniel Ricciardo Red Bull Racing verliet, sprak zijn manager met Christian Horner - de teambaas van de Oostenrijkers. Die liet weten dat er bij Red Bull niks vrij was, maar er te praten viel over Toro Rosso. “En ik zei: ‘Nee, nee, dat doen we niet’. Wat ik waarschijnlijk wel had moeten doen.”

Inmiddels weet Magnussen hoe de situatie zich bij die teams vervolgens ontwikkelde: “Het was Gasly die het stoeltje [bij Red Bull] kreeg. Albon promoveerde van de Formule 2 naar Toro Rosso. Toen deed Gasly het niet goed en werd Albon overgeheveld! Dus de man die dat Toro Rosso-stoeltje kreeg, kwam bij Red Bull terecht", zegt Magnussen, beseffende dat die persoon ook hijzelf had kunnen zijn.