Christian Horner

De langstzittende teambaas op de Formule 1-grid, Christian Horner, heeft de nodige talenten zien komen en gaan. De man die bij Red Bull Racing de touwtjes in handen heeft, zit momenteel op goud met viervoudig wereldkampioen Max Verstappen in de gelederen. Onder zijn leiding heeft het team grote successen geboekt, maar in 2024 ontstond er ook onrust rondom de Britse teambaas.

2025 wordt voor Horner zowel op professioneel als persoonlijk gebied een ontzettend belangrijk jaar. Na het mislopen van de constructeurstitel in 2024 is de teambaas erop gebrand om deze komend jaar weer terug te halen naar Milton Keynes. Om dit te bewerkstelligen, heeft hij Liam Lawson aangesteld als de vervanger van Sergio Perez. Het behalen van de grote prijzen zal echter geen gemakkelijke opgave worden nu teams als McLaren en Ferrari de weg naar de top weer teruggevonden hebben. Daarnaast zal het team zich tijdig op 2026 moeten gaan richten, gezien er begin volgend jaar ook nog een compleet nieuwe wagen ontwikkeld moet zijn. Hoewel de resultaten op de baan prioriteit hebben, is het ook van belang dat Horner de rust binnen het team weet te herstellen. Er heerste in 2024 namelijk een onrustige sfeer binnen Red Bull, die onder andere veroorzaakt werd door de negatieve media-aandacht rondom Christian Horner. Ook de vermeende machtsstrijd met Helmut Marko en het vertrek van enkele kopstukken heeft hierbij niet geholpen. 

Na een historisch dominant F1-seizoen voor Red Bull in 2023 waren de verwachtingen voor 2024 torenhoog. Christian Horner had de zware taak om die verwachtingen waar te maken. De teambaas gaf voorafgaand aan het seizoen al toe dat het lastig zou worden om het recordjaar te evenaren, en daar bleek hij gelijk in te hebben. Red Bull begon het seizoen ontzettend sterk, Max Verstappen pakte namelijk vier overwinningen in de eerste vijf races. Maar gedurende het seizoen kwam de concurrentie met rasse schreden dichterbij in beide kampioenschappen. Uiteindelijk lukte het Verstappen om zijn vierde achtereenvolgende wereldkampioenschap te behalen, maar moest Red Bull genoegen nemen met een teleurstellende derde plek in het constructeurskampioenschap. 

Racen moet in je bloed zitten, dat is een uitspraak die je geregeld hoort als het gaat over wat er voor nodig is om het ver te schoppen in de autosportwereld. Christian Horner voldoet zeker aan die eis, maar kwam er al relatief snel achter dat een loopbaan als coureur niet aan hem was besteed. Via het karten (waar hij naar eigen zeggen werd verslagen door een zekere Sophie Kumpen, de moeder van Max Verstappen) stroomde de Brit door naar het Formule Renault-kampioenschap.

In 1993 stapte Horner in bij het Britse Formule 3-kampioenschap en reed na een paar jaar ook in de Britse Formule 2, alvorens de overstap naar zijn eigen Formule 3000-team Arden te maken in 1997. Een jaar waarin de fundering zou worden gelegd voor de toekomst na een vreemde, maar uitermate belangrijke ontmoeting met een zekere Helmut Marko. 

Twee seizoenen in de Formule 3000 later en Horner vond het welletjes geweest: de Brit ging over tot het managen van het team in plaats van zelf achter het stuur plaatsnemen. Successen werden vanaf 2000 direct behaald met Horner als manager, maar de link met Red Bull Racing zou pas in 2004 sterker worden.

Vitantonio Liuzzi reed samen met Robert Doornbos voor Arden, met eerstgenoemde daar geplaatst door Helmut Marko als onderdeel van het juniorenprogramma van Red Bull Racing. De Italiaan domineerde het seizoen, maar kreeg een jaar later toch slechts een kleinere rol in de Formule 1. Wel bij Red Bull, dat eindelijk de overstap had gemaakt naar de F1 door Jaguar te kopen.

Christian Horner, die in eerste instantie een poging waagde Jordan over te kopen om op die manier op de F1-grid te staan, werd door Helmut Marko aangesteld als teambaas van de kersverse renstal. De jongste teambaas ooit, bij een team waar lol hebben bij de dagelijkse taken lijkt te horen. Red Bull Racing wordt dan ook in eerste instantie niet serieus genomen (‘Het is slechts een energiedrankjesfabrikant’), maar binnen een paar jaar zou dat niet langer het geval zijn.

In het eerste jaar weet Horner met zijn team al veel beter te presteren dan Jaguar in het jaar daarvoor, maar de Brit weet ook dat er meer voor nodig is om écht richting de top te gaan. Adrian Newey wordt aangesteld als ontwerper (Horner krijgt een deel van de credits, een ander deel gaat naar Helmut Marko die hem bij McLaren wist weg te plukken) en in 2006 staan de Bulls op het podium in Monaco.

De achilleshiel van de Bulls is altijd de motorfabrikant geweest, zo lijkt het. In 2007 worden de klantenmotoren van Ferrari ingewisseld voor krachtbronnen van Renault, die ook dan al aan de lopende band de geest geven. Geen podia en dus ook geen sprong in het zwembad in Monaco voor Horner. Maar vanaf 2009 komt daar door een jonge Duitser snel verandering in.

In 2008 heeft Sebastian Vettel zich al keer op keer bewezen richting de top van Red Bull, ook door het pakken van P1 tijdens de GP van Italië. Eén jaar later mag de Heppenheimer in de RB5 stappen naast Mark Webber, die vanaf dat moment de tweede viool lijkt te spelen. Seb grijpt nipt naast de titel, maar vanaf 2010 is het vier keer op rij raak voor de Duitser. Christian Horner, net 36 geworden, is de jongste teambaas ooit in de geschiedenis van de Formule 1 die een titel in de koningsklasse mag vieren.

Na vier succesvolle jaren stuitte Red Bull Racing op problemen met Renault's complexe hybride V6-motoren. Sebastian Vettel vertrok naar Ferrari, waardoor teambaas Christian Horner en Helmut Marko voor een uitdaging kwamen te staan. Daniil Kvyat werd de teamgenoot van Daniel Ricciardo, maar maakte al snel plaats voor jong supertalent Max Verstappen. Verstappen bewees zich meteen door zijn eerste race voor Red Bull, de Grand Prix van Spanje in 2016, te winnen.

Later nam Red Bull een belangrijke beslissing door over te schakelen van Renault naar Honda-motoren, wat een positieve impact had met drie Grand Prix-overwinningen in 2019. Deze strategische keuzes bevestigden Horners reputatie voor het nemen van doordachte, succesvolle beslissingen. In 2020 kondigde Honda aan de sport te verlaten, maar de Japanse fabrikant herzag later dit besluit. Red Bull contracteerde ook Sergio Perez, wat een nieuwe fase voor het team inluidde.

In aanloop naar het F1-seizoen van 2021 zette Red Bull Racing een enorme stap. Hoe groot die stap was zou blijken in het eerste Grand Prix-weekend van het jaar in Bahrein: waar Lewis Hamilton normaliter met gemak wegreed in zijn Mercedes, zagen we een ware strijd ontstaan tussen Verstappen en de zevenvoudig wereldkampioen. De eerste race van het jaar zette de toon voor een zinderende titelstrijd.

Die strijd kwam tot een net zo zinderende ontknoping: pas in de allerlaatste ronde van de slotrace in Abu Dhabi werd de titel beslist en het was Verstappen die als eerste over de eindstreep kwam. Dit gebeurde onder luid protest van Mercedes, dat het niet eens was met de gang van zaken die wedstrijdleider Michael Masi koos na de late safety car. De FIA had echter geen boodschap aan de bezwaren en Verstappen werd uitgeroepen tot de wereldkampioen van 2021.

In 2021 moest Red Bull Racing de constructeurstitel aan Mercedes laten, maar in 2022 herpakten ze zich sterk met als doel beide wereldtitels te winnen. De RB18, ontworpen door Adrian Newey, kende aanvankelijk enkele problemen, maar na significante updates vanaf de Grand Prix van Imola domineerde Red Bull de competitie. Max Verstappen won zijn tweede titel met nog vier races te gaan, brak het record van vijftien overwinningen in een seizoen, en hielp het team de constructeurstitel te veroveren met in totaal zeventien raceoverwinningen.

Red Bull zat op rozen, maar stond in 2023 voor een grote uitdaging. Niet alleen wilden Ferrari en Mercedes het team het vuur aan de schenen leggen, de Oostenrijkse renstal moest het tevens zien te redden met aanzienlijk minder windtunneltijd dan voorheen. Door het winnen van de constructeurstitel zou die tijd sowieso al beperkt worden, maar de FIA legde het team daarnaast een straf op wegens het overschrijden van het budgetplafond. Het team slaagde er echter op zeer overtuigende wijze in om niet alleen beide wereldtitels te prolongeren, maar zette ook nog eens het meest dominante F1-seizoen ooit neer met 21 overwinningen in 22 races. Negentien daarvan werden gewonnen door Max Verstappen, twee staan op naam van Sergio Perez.

De teambaas raakte nog voordat het Formule 1-seizoen van 2024 van start was gegaan in opspraak, nadat een medewerker van Red Bull hem beschuldigd had van ongepast gedrag. Dit zorgde niet alleen voor een hoop onrust in de paddock, maar veroorzaakte ook veel speculatie rondom zijn huwelijk met Geri Horner. De situatie zorgde voor een hoop kritiek aan het adres van Red Bull, en voor veel vragen over de toekomst van Horner als teambaas van Red Bull. Er werd een onafhankelijk onderzoek ingesteld door het team, waarna hij uiteindelijk vrijgesproken werd. Niet lang na ‘WhatsApp-gate’ werd de desbetreffende medewerkster door het team op non-actief gesteld. Zij ging vervolgens in hoger beroep, maar zag ook dit afgewezen worden. Aan het begin van 2025 kwam er pas weer een volgende update. Toen werd bekend dat de Red Bull-medewerkster naar de Britse arbeidsrechter is gestapt en dat de zaak in januari 2026 voor de rechter zal komen. Ook werd bekend dat het kamp van Horner een Reporting Restriction Order (RRO) heeft laten instellen, waardoor de Britse media tot nader order niet over de zaak mogen praten.

Christian Horner, de teambaas van Red Bull Racing, heeft in 2025 een geschat vermogen van ongeveer 65 miljoen dollar (omgerekend ruim 60 miljoen euro). Het vermogen van Horner is door de jaren heen opgebouwd vanuit zijn rol als teambaas en de uitstekende prestaties van het team.

Hoeveel verdient Christian Horner bij Red Bull Racing? Het jaarsalaris van Horner wordt geschat op ruim 10 miljoen dollar (omgerekend zo’n 9,2 miljoen euro), wat onder meer te danken is aan de succesvolle prestaties van het Oostenrijkse F1-team. 

Geraldine Estelle Halliwell, zoals Geri Halliwell voluit heet, werd geboren op 6 augustus 1972 in Watford, Hertfordshire. Geri is een dochter van Ana Maria en Laurence Francis. Moeder Ana Maria kwam uit Spanje, vader Laurence Francis heeft een Scandinavische roots in Zweden en Finland.

Halliwell groeit op in Engeland en start snel na haar school al een muziekcarrière. Ze werkt als een danseres in Mallorca, presenteert de Turkse versie van Let’s Make a Deal en is een model. Met 19 jaar verschijnt Halliwell voor het eerst op pagina drie van The Sun en maakt ze ook haar opwachting in bladen als Playboy en Penthouse in 1998.

De echte doorbraak van Geri Halliwell komt in 1994 als zij samen met Melanie Jayne Chisholm (Melanie C), Melanie Janine Brown (Mel B) en Victoria Caroline Adams (Nu Victoria Beckham) een meidenband opricht. Het magazine The Stage deed een oproep om een meidenband op te starten. Uit ruim 400 inzendingen winnen de meiden en samen met Emma Bunton worden zij de groep Touch.

In 1995 breken de meiden met hun originele management, Heart Management, en slaan ze in maart 1995 de handen in één met Virgin Records. Ook de naam van de meidengroep wordt aangepast naar Spice Girls. Het debuutalbum Spice werd wereldwijd een sensatie met onder andere ‘Wannabe’ als nummer dat door bijna iedereen zal worden herkend.

Op 31 mei 1998 maakte Halliwell bekend dat ze de meidengroep Spice Girls had verlaten vanwege een depressie en onenigheid met de groep. Dit werd Geri niet in dank afgenomen, aangezien er een tour in Noord-Amerika op de planning stond. De tour werd uiteindelijk afgemaakt zonder Ginger Spice.

Op 29 juni 2007 maakten de Spice Girls bekend weer samen te zijn en werden plannen gemaakt voor een reünie tour. Deze Reunion Tour werd vergezeld door een compilatiealbum Greatest Hits. De tour begon op 2 december 2007. Op 31 december 2007 kwam ook de Spice Girls Documentaire Spice Girls: Giving You Everything uit.

Na het uitbrengen van de Single Wannabe, bedacht Top of the Pops bijnamen voor elke zangeres van de band. Die namen werden later door iedereen overgenomen. Geri Halliwell werd Ginger Spice, vanwege haar rode haarkleur. Mel B werd Scary Spice, Melanie C was Sporty Spice, Emma Bunton was Baby Spice en Victoria Beckham was Posh Spice.

Christian Horner trouwde op 15 mei 2015 met Geri Halliwell. Halliwell had de teambaas van Red Bull Racing in 2014 ontmoet en op 11 november 2014 kondigde het stel de verloving aan. Geri Halliwell nam de naam van haar man aan, maar behield ook haar eigen naam. De voormalig Spice Girl heet nu Geri Horner-Halliwell.

In mei 2006 beviel Geri voor het eerst van een dochter. De oudste dochter van Halliwell heet Bluebell Madonna Halliwell. Bluebell kreeg Geri samen met Sacha Gervasi, met wie zij in die tijd een relatie had. Victoria Beckham en Emma Bunton zijn de peetmoeders van Bluebell. Halliwell kreeg samen met Christian Horner een zoon. Monty Horner werd geboren op 21 januari 2017. Christian Horner kreeg uit een eerdere relatie met Beverley Allen een dochter genaamd Olivia. Olivia Horner werd geboren in oktober 2013.

Een veelbesproken onderwerp in de Formule 1-wereld is de  vete tussen Christian Horner en Toto Wolff, de teambaas van Mercedes. Hun rivaliteit is niet alleen een reflectie van de strijd tussen hun teams op het circuit, maar ook van hun persoonlijkheden en managementstijlen. Beiden staan bekend om hun scherpe uitspraken en de intense manier waarop ze hun teams en coureurs verdedigen.

Deze competitieve dynamiek heeft vaak geleid tot openbare verbale confrontaties en stevige discussies, die de spanning en het drama in de Formule 1 alleen maar hebben verhoogd. Deze rivaliteit is niet alleen beperkt tot de racebaan, maar komt ook tot uiting in de media, waar beide teambazen vaak commentaar leveren op elkaars teams en beslissingen. Een hoogtepunt vond plaats tijdens een meeting van alle teambazen met F1-baas Stefano Domenicali in 2021. Er vond een stevige confrontatie plaats tussen Horner en Wolff die volledig werd vastgelegd door de camera’s van de Netflix-serie Drive to Survive.