Hulkenberg werd compleet verrast door Red Bull: 'Had ik echt niet zien aankomen'

Hij sprak op de traditionele mediadag over het nieuws dat zondagavond na de race in Monaco naar buiten kwam. “Nee, ik denk dat dat voor de meeste mensen een verrassing was. Het was wel duidelijk dat ze niet slecht waren en dat ze zeker vooraan meededen, maar dat ze uiteindelijk de beste motor zouden hebben, had ik niet zien aankomen”, vertelde de Duitse coureur tegenover GPblog op de donderdag voor de Grand Prix van Barcelona-Catalunya. Perez, de Cadillac-coureur, had het wel zien aankomen.

Gezien de dominante prestaties van Mercedes als team tot nu toe, hadden weinig mensen verwacht dat de motorfabrikant níet de benchmark zou zijn. Toch heeft de FIA dat bepaald. Niet Mercedes, maar Red Bull Ford is aangewezen als de benchmark op het gebied van de verbrandingsmotor. Mercedes heeft volgens de evaluatie zelfs een achterstand van 2 procent, waarmee het aanspraak maakt op motorupdates. Ferrari, Audi en Honda liggen allemaal meer dan 4 procent achter en mogen meer updates uitvoeren.

Voor Audi zijn er ook opties, al denkt hij niet dat de Duitse fabrikant de meeste achterstand heeft goed te maken:“Ik weet dat men in de fabriek al werkt aan oplossingen voor de middellange en lange termijn, aan verschillende concepten voor de motor. Daarom denk ik niet dat het zo is zoals jij het schetst. Integendeel, ik denk dat we alle mogelijkheden hebben”, ging de Audi-coureur verder.

Red Bull geeft geen commentaar op de kwestie, maar volgens informatie van GPblog kwam het resultaat van de evaluatie rauw op het dak vallen bij de fabrikant. Hoewel er veel trots heerst binnen het Oostenrijkse F1-team, dat in 2026 voor het eerst met een eigen krachtbron rijdt en blijkbaar direct de beste verbrandingsmotor wist te bouwen, laat de uitslag een bittere nasmaak achter. Qua algehele prestaties ligt Red Bull namelijk juist achter op Mercedes, dat het seizoen tot dusver domineert maar dus wel aan motorupdates mag werken.Een eventueel protest, mocht Red Bull Ford dat willen indienen, lijkt zinloos.

GPblog heeft begrepen dat de resultaten – hoewel deze volgens Red Bull-teambaas Laurent Mekies nog niet definitief zijn – niet aangevochten kunnen worden. De FIA heeft de uitslag inderdaad nog niet officieel bekendgemaakt, maar het is onwaarschijnlijk dat er op dat gebied nog iets verandert. Red Bull Ford zal, in ieder geval tot het volgende evaluatiemoment, daarom lijdzaam moeten toezien hoe de concurrentie hun motoren mag doorontwikkelen terwijl het die mogelijkheid zelf niet heeft.