Hamilton verbijsterd door Verstappen en Red Bull: "Dat is enorm"

Hamilton kende zelf een lastige middag op de Red Bull Ring. De Brit startte als derde, maar verloor in de openingsfase na een stevig duel een positie aan Verstappen. Ferrari koos vervolgens voor een driestopper, maar kon het tempo van Mercedes en Red Bull niet volgen. Hamilton kwam uiteindelijk als vijfde over de streep, terwijl teamgenoot Charles Leclerc vanaf de tweede startplaats terugviel naar de achtste plaats.

Na afloop wees Hamilton vooral op de bandenslijtage, waar Ferrari volgens hem het hele weekend mee worstelde. "Om de een of andere reden hadden we heel weinig grip toen we op de C3-band naar buiten gingen”, legt hij uit. “Dat was de eerste keer dat we die band dit weekend gebruikten. Uiteindelijk kwam die wel op temperatuur, maar voor mij voelde het nooit als een goede band. Welke band we ook monteerden, ze gingen allemaal heel snel achteruit."

Volgens Hamilton was er echter nog een andere factor die het verschil maakte: de snelheid van Red Bull. "Max was gewoon... Ze hebben dit weekend een enorme stap gezet. Volgens mij hebben ze een upgrade meegenomen die drie à vier tienden waard is", stelt de zevenvoudig wereldkampioen, die daarbij niet alleen wees naar de nieuwe onderdelen, maar ook naar het lagere gewicht van de Red Bull. Dat was een van de grootste aandachtspunten van het Oostenrijkse Formule 1-team.

"Ongeveer drie tienden kwamen alleen al doordat de auto lichter is geworden. Dat is enorm”, vervolgt Hamilton. “Als je bedenkt hoe dicht ze er in sommige races, zoals Monaco, al bij zaten terwijl de auto nog negen kilo te zwaar was, dan laat dat zien hoe goed die auto eigenlijk al was."

Hamilton verwacht dan ook dat Verstappen en Red Bull de komende races opnieuw een belangrijke rol gaan spelen. "Daarbovenop hebben ze nog veel nieuwe onderdelen meegenomen. Ze worden de komende races echt een team om rekening mee te houden", aldus de Ferrari-coureur.