Hamilton lacht om inhaalactie Verstappen: 'Je passeert een kampioen niet buitenom'

In de eerste en tweede stint van de Grand Prix vochten Verstappen en Hamilton met elkaar. Hoewel eerstgenoemde als winnaar uit de strijd kwam, genoot de Brit van het gevecht. “Het was geweldig. Het was een goede run en ik heb veel plezier gehad,” zei Hamilton tegenover GPblog.

Vervolgens werd de zevenvoudig wereldkampioen geconfronteerd met het feit dat Verstappen klaagde over dat hij van de baan gedrukt werd. Hamilton had zijn antwoord hierop klaar: “Ik zou dat niet verwachten [dat ik ruimte krijg] aan de buitenkant van een kampioen. Ik zou niet verwacht hebben dat als ik aan de buitenkant van hem zou zitten, dat hij dan zijn lijn zou behouden. Hij zat achter mij bij de apex, wat betekent dat hij zich had moeten terugtrekken. Dat deed hij niet. Ik gaf hem genoeg ruimte."

Verstappen zei over de boordradio dat het ‘een duidelijke penalty’ zou zijn voor Hamilton, nadat hij kort door het grind moest gaan. Niet veel later kwam in beeld dat het incident genoteerd stond, maar uiteindelijk kwam de melding dat er geen verder onderzoek naar gedaan zou worden. Dit betekende dat de coureur van Red Bull Racing de zevenvoudig wereldkampioen op de baan had moeten inhalen, iets wat uiteindelijk ook gebeurde.

Daarna kende Verstappen een goede race. De Nederlander reed snel naar raceleider George Russell toe. Na de tweede pitstops kwam de viervoudig wereldkampioen alleen weer wat verder achter de Brit terecht, ruim tien seconden. Het gat bleek uiteindelijk te groot om te dichten, waardoor Russell de race won en Verstappen als tweede eindigde. Het was wel het beste resultaat van de coureur van Red Bull Racing dit seizoen.

Hamilton viel op zijn beurt wat verder terug na de inhaalactie van Verstappen. De coureur van Ferrari ging voor een driestopper, waardoor hij wat posities op de baan verloor en hij zijn weg naar voren moest vinden. Ferrari dacht dat het verval op de harde band ervoor zou zorgen dat een wissel naar de zachte band sneller zou zijn. Hij wist uiteindelijk naar de vijfde plek te rijden, achter Oscar Piastri op P4 en Kimi Antonelli op P3.

Hamilton doet met zijn vijfde plek geen goede zaken in het kampioenschap. De Brit stond voor de Grand Prix van Oostenrijk nog tweede in het WK, maar na de zege van Russell is hij terugverwezen naar de derde plek. Het gat naar Antonelli, de WK-leider, bedraagt voorlopig 46 punten. Russell staat op zijn beurt weer zes punten voor op Hamilton en dus veertig punten achter op zijn teamgenoot bij Mercedes.

Verstappen doet op zijn beurt goede zaken. Met zijn tweede plek blijft hij op de zevende plek, maar vindt hij wel de aansluiting naar Oscar Piastri, Lando Norris en Charles Leclerc. Eerstgenoemde heeft zeven punten meer en staat op plek 4. Norris en Leclerc staan op hun beurt op de vijfde en zesde plek, met zes punten meer dan Verstappen.