Camara overtuigde Haas, maar zijn snelheid was niet de enige factor

Als debutant tijdens de Grand Prix van Brazilië in Sao Paulo kreeg Rafael Camara een onverwachte kans om dit seizoen al bij Haas zijn kunsten te vertonen in de Formule 1. Volgend seizoen is de Braziliaan sowieso een van de twee vaste coureurs bij het Amerikaanse team.

Dat is niet alleen vanwege zijn snelheid, zo begrijpt GPblog. Uiteindelijk lijkt geld - zoals vaker in deze sport - een prominente rol te hebben gespeeld bij de keuze van Haas om Camara aan te stellen. In het Formule 1-gekke Brazilië zal Camara dienen als een sponsormagneet, hoort deze website namelijk, en dat is zeer wenselijk voor het kleinste team in de sport.

Het eerste uitvloeisel daarvan lijkt reeds zichtbaar. Haas maakte recent bekend dat Bradesco, een van de grootste financiële instellingen van Brazilië, is vastgelegd als officiële bankpartner van de renstal. Eigenlijk zou deze deal pas in 2027 van kracht worden, maar vanwege het debuut van Camara is de sponsoring eerder gestart.

Opmerkelijk: naar verluidt werd de overeenkomst voor komend jaar tussen Haas en de financiële gigant afgelopen zomer reeds beklonken. Het is speculeren of men toen intern al wist dat Camara vanuit de Formule 2 promotie zou maken naar Haas.

In elk geval zou deze sponsor zijn vastgelegd op het moment dat Esteban Ocon nog niet officieel wist dat zijn verbintenis niet verlengd werd, terwijl verschillende andere rijders nog het idee hadden een kans te maken op het zitje in 2027.

Voor de opvolging van Ocon overwoog Haas uiteindelijk vier coureurs: naast Camara waren dat Toyota-protegé Ryo Hirakawa, McLaren-reserve Leonardo Fornaroli en Haas-reserve Jack Doohan.

Toyota, sinds enkele jaren partner van Haas, had zeer graag gezien dat Hirakawa de kans kreeg. Maar de Japanners wilden Haas daarvoor geen extra geld toeschuiven. Toyota financiert al de TPC-tests van de Amerikanen, voor de Japanners was dat genoeg.

McLaren heeft veel vertrouwen in Leonardo Fornaroli en had de huidige reserverijder graag ergens op de grid ervaring zien opdoen. Ook de Britse renstal had geen interesse om Haas daarvoor financieel te compenseren. Persoonlijke sponsors zou Fornaroli evenmin in groten getale meenemen.

Tot slot Jack Doohan, maar die werd door Haas niet echt als een serieuze optie gezien, al kreeg hij wel de mogelijkheid het team te overtuigen tijdens een test.

Na die test, waaraan Camara, Fornaroli en Hirakawa ook deelnamen, besloot Haas om de Braziliaanse jongeling definitief aan te stellen voor 2027. Later zou teambaas Ayao Komatsu zeggen dat de snelheid die Camara toonde iedereen binnen het team overtuigde.

Daar is niets aan gelogen. Inderdaad - verneemt GPblog - maakte Camara een uitstekende indruk. De vraag is wel gerechtvaardigd of dat écht de enige reden was om voor de Braziliaan te kiezen.