Internationale media sprakeloos over Verstappen: 'Super Max is terug'

Verstappen finishte zondag als tweede achter George Russell, nadat hij vanaf de vijfde startplaats de aansluiting met de Mercedes-coureur meerdere keren wist terug te vinden. De Nederlander kwam uiteindelijk 1,6 seconde tekort voor de overwinning, nadat Red Bull hem tijdens de laatste pitstop bewust langer buiten hield om in de slotfase op nieuwere banden aan te vallen.

Volgens het Britse The Guardian liet Verstappen daarbij voor het eerst dit seizoen weer de vorm zien waarmee hij de afgelopen jaren zoveel indruk maakte. De krant wijst erop dat de viervoudig wereldkampioen ondanks zijn zware crash in de kwalificatie opnieuw voor de overwinning vocht en noemt hem 'absoluut razendsnel' op de Red Bull Ring.

Ook de updates van Red Bull bleven volgens de Britse krant niet onopgemerkt. The Guardian schrijft dat Verstappen dit seizoen niet eerder zo competitief was en dat de verbeteringen aan de RB22, in ieder geval in Oostenrijk, hun werk lijken te hebben gedaan. Daarbij wordt ook gewezen op de geruchten over een mogelijk vertrek van Verstappen. Volgens de krant heeft de Nederlander altijd duidelijk gemaakt dat prestaties voor hem belangrijker zijn dan wat dan ook. Als Red Bull hem die kan blijven bieden, is er volgens de Britten weinig reden om te vertrekken.

De Italiaanse La Gazzetta dello Sport zag eveneens dat Red Bull weer meedeed om de overwinning. De krant schrijft dat Verstappen dankzij het grote updatepakket opnieuw dicht bij de kop kon rijden, maar plaatst wel een kanttekening bij de strategie van Red Bull. Volgens de Italiaanse sportkrant koos het team voor een vrij behoudende aanpak tijdens de laatste pitstop, waardoor het publiek geen rechtstreeks gevecht tussen Verstappen en Russell kreeg in de slotfase.

Ook de Spaanse krant Marca was onder de indruk van Verstappen, maar richtte zich vooral op zijn gevecht met Lewis Hamilton in de openingsfase van de race. De krant spreekt van een duel dat deed denken aan hun titelstrijd van 2021 en noemt het een van de hoogtepunten van de Grand Prix. Volgens Marca liet Verstappen opnieuw zien waarom hij nog altijd tot de beste coureurs behoort als het aankomt op wiel-aan-wielgevechten. De Spanjaarden wijzen erop dat Hamilton de eerste aanval nog wist af te slaan, maar uiteindelijk geen antwoord had op de beslissende inhaalactie van Verstappen enkele ronden later.

Corriere della Sera noemt Verstappen 'Super Max' en plaatst de Red Bull-coureur, samen met de beide Mercedessen, boven Ferrari. Volgens de Italiaanse krant had de Scuderia op de Red Bull Ring geen antwoord op het tempo van Russell, Antonelli en Verstappen.

Hoewel Verstappen na acht Grands Prix nog altijd 98 punten achter kampioenschapsleider Kimi Antonelli staat, ziet The Guardian ook daarin een opvallende parallel met vorig seizoen. De krant wijst erop dat Verstappen in 2025 eveneens een grote achterstand wist om te buigen tot een titelstrijd die tot de laatste race duurde. Volgens de Britten was zijn optreden in Oostenrijk daarom vooral een herinnering aan de kwaliteiten van de Nederlander én een signaal dat Red Bull weer dichter bij de top lijkt te staan.