Hamilton hekelt Ferrari-keuze die Leclerc wél hielp

Het verschil tussen de Ferrari-coureurs was na afloop duidelijk zichtbaar op de tijdenlijst. Leclerc verzekerde zich van een plek op de eerste startrij naast George Russell, terwijl Hamilton genoegen moest nemen met P6. Voor de zevenvoudig wereldkampioen zat de frustratie vooral in de omstandigheden waaronder hij zijn tijd moest neerzetten. Hij hielp zijn teamgenoot op het rechte stuk, maar had zelf niemand voor zich om hetzelfde voordeel uit te halen.

Hamilton legt uit dat hij eerder in de kwalificatie nog wel achter andere coureurs reed. Dat veranderde toen Ferrari besloot de voorbereiding op het laatste kwalificatiedeel anders aan te pakken. "We hebben het hele weekend moeite om de banden aan het werk te krijgen. Q1 was redelijk oké. Ik had het gevoel dat de auto toen niet al te slecht was. In Q2 kreeg ik nog meer problemen met de achterbanden", vertelt Hamilton na afloop van de kwalificatie. "In die twee sessies reed ik in ieder geval nog achter andere auto's."

Volgens Hamilton besloot Ferrari Q3 anders aan te pakken en profiteerde teamgenoot Leclerc daar juist wel van. "Na Q2 besloten ze het plan te veranderen en maar één run te doen. Ik had niet voorzien dat ik daardoor zonder iemand voor me naar buiten zou komen en de hele tijd Charles een slipstream zou geven. Ik reed 25 seconden achter George", legt de recordkampioen uit. "Het gaat er gewoon om dat er niemand voor me reed. Zoals ik al zei: ik slingerde alsof mijn leven ervan afhing, maar ik kreeg die stomme banden nog steeds niet aan het werk."

Het is duidelijk frustrerend voor Hamilton, die het idee heeft dat het probleem hem al langer parten speelt. "Het is zo ontzettend irritant. We moeten weer goede banden krijgen", zegt de Brit. Op de vraag naar de uitvoering van de kwalificatie benadrukt hij hoe lastig het blijft om alles op het juiste moment samen te brengen. “Dat is altijd de vraag. Elk weekend is het weer de vraag of je het goed voor elkaar kunt krijgen. Je hebt steeds met andere omstandigheden te maken. Je probeert daar zo goed mogelijk mee om te gaan. Soms werkt het in je voordeel, soms niet."

Ondanks zijn teleurstelling heeft Hamilton wel waardering voor de prestatie van zijn teamgenoot. Over de precieze positie van Ferrari in de pikorde twijfelt hij. "Tweede, of ik weet het niet. Misschien hebben we de derde snelste auto. Volgens mij is Max het hele weekend sneller geweest", wijst hij aan, ondanks dat Verstappen kampte met problemen en slechts achtste werd in de kwalificatie. "Charles heeft het heel goed gedaan. Helemaal aan het einde gaven ze hem een heel goede slipstream, helemaal tot aan de start-finishlijn. Het zal moeilijk worden om de auto’s voor ons in te halen", sluit Hamilton af.