F1-expert ziet grote verschillen: ‘Daarom Is Piastri nu al beter dan Verstappen’

Piastri leidt momenteel het wereldkampioenschap na negen races met 10 punten voorsprong op zijn meer ervaren teamgenoot Lando Norris en 49 punten voorsprong op viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Waar hij vorig jaar nog vooral uitblonk in zijn race snelheid, heeft hij dit seizoen grote stappen gezet op het gebied van kwalificatie, bandenmanagement en constante race-executie. Palmer gaat in zijn column op de officiële F1-website verder in op het talent en de rust die Piastri heeft.

"We zagen vorig jaar al dat Oscar Piastri in staat was om resultaten neer te zetten, toen hij zijn eerste Grand Prix-overwinningen behaalde in Boedapest en Bakoe en nipt tekort kwam in Monza na een uitstekend gereden race", legt Palmer uit. "Zijn talent was overduidelijk, maar toch had ik niet voorspeld dat hij dit jaar zo’n grote stap zou maken en na een derde van het seizoen de titelfavoriet zou zijn".

"Oscar lijkt ook het koelste te blijven van alle coureurs in de Formule 1, althans van wat ik me kan herinneren", vervolgt hij. "Zijn carrière is nog jong, en we hebben hem nog niet onder de druk van een titelstrijd gezien, maar hij blijft ongelofelijk kalm, wat er ook gebeurt. Kimi Raikkonen stond bekend als ‘The Iceman’, maar ik heb hem nog emotioneler gezien dan Oscar. Die kalmte is absoluut een pluspunt".

De Britse F1-analist maakt vervolgens een duidelijk onderscheid tussen Piastri en titelverdediger Verstappen. "Ik heb hem nog geen fouten zien maken onder druk en zie hem ook geen punten verspelen door frustratie, zoals Verstappen afgelopen zondag wel deed", legt hij uit.

"Dat wil niet zeggen dat hij foutloos is dit seizoen. In Melbourne verloor hij door pech veel punten in de regen, in Imola liet hij zich bij de start verrassen door Verstappen en in Monaco was hij wat slordig. Er zijn genoeg kansen geweest voor Norris om in de buurt te blijven – en de titelstrijd is nog altijd spannend, met Oscar slechts 10 punten voor".

Palmer denkt dan ook dat we serieus rekening moeten houden met de eerste Australische F1-wereldkampioen sinds Alan Jones in 1980. "Wat ik tot nu toe gezien heb, is dat Oscar absoluut het profiel heeft van een kampioen – in een seizoen waarin hij zijn zwaktes heeft omgezet in zijn grootste krachten", aldus de voormalig F1-coureur.