'De Vries is voor mij de Nederlander met de meeste kampioenschappen'

Nyck de Vries zal aankomend weekend in Spanje voor het eerst in actie komen in een Formule 1-auto tijdens een officieel raceweekend. De Nederlander stapt in bij Williams en neemt het stoeltje van Alexander Albon over tijdens de eerste vrije training.

“Nyck de Vries is eigenlijk, naar mijn inzien, de Nederlander met de meeste kampioenschappen. Ja, hij heeft er wat langer over gedaan, maar hij komt ook uit de kartwereld toen Max [Verstappen] ook aan het karten was”, zegt Tom Coronel bij het Algemeen Dagblad over het debuut bij Williams van De Vries. Het pad dat De Vries bewandelde was echter wat langer. Terwijl Max Verstappen van de Formule 3 in een keer naar de Formule 1 ging, reed De Vries eerst nog enkele jaren in de Formule 2.

“Hij heeft een ander pad bewandeld om in de hoogste raceklasse te komen. Ik zie hem ook echt als een reserve van Mercedes”, vervolgt Coronel. “Als er iets gebeurt met Lewis Hamilton of George Russell, maakt Nyck dus kans om daarin te stappen. Hij is een van de reserverijders, en naar mijn gevoel toch wel de reserverijder met hogere prioriteit.” De andere reserverijder waar Mercedes over beschikt is voormalig McLaren-coureur Stoffel Vandoorne.

Toen het ‘silly season’ in 2021 over de stoeltjes in 2022 in volle gang was, werd de naam van De Vries vaak genoemd voor een vast plekje bij Williams of Alfa Romeo. Beide teams kozen echter voor andere coureurs. “De Formule 1 is niet zo makkelijk. Er was een lichting die ging in één keer door en Nyck zat daar net wel, net niet bij”, zegt Coronel over het missen van een F1-stoeltje.

Daarbij komt kijken dat de keuzes van Williams en Alfa Romeo ook met geld te maken hadden. Guanyu Zhou neemt een grote zak met Chinees geld mee, terwijl Nicholas Latifi uit een rijke familie komt. Nu de resultaten van de Canadees tegenvallen, is een switch van coureurs bij Williams niet ondenkbaar. De Vries zou in dat geval de grootste kanshebber zijn. Al zegt Williams zelf dat Latifi voorlopig in de auto blijft.