Antonelli bezorgde zichzelf bijna een straf in GP Monaco: 'Ik dacht: dat kan ik niet zeggen'

De Mercedes-coureur haalde een paar ronden na de hervatting van de race zijn vijfde opeenvolgende zege binnen, en tevens zijn eerste F1-zege in Monaco. Een speciale toevoeging na de races die hij dit jaar al wist te winnen dus. Hij moet toegeven dat het geen smooth sailing was tot het einde. Niet omdat hij geen pace had of moeite had met de auto, maar omdat hij even vreesde dat Hamilton hem bij de herstart voorbij zou steken.

"Ik was enorm gefrustreerd, omdat Lewis dit keer naast me stond bij de herstart", maakt hij in de persconferentie duidelijk. "Wetende hoe goed zij doorgaans weg komen bij de start, dacht ik: nou, ik kan niet zeggen wat ik echt dacht, want dat zou geen net woord zijn", lacht hij, waarbij hij zichzelf net op tijd tegenhoudt. "Maar ik dacht iets in de trant van: “O nee, daar gaan we.” Gelukkig verliep de start goed."

Volgens Antonelli had Hamilton een beetje last van wheelspin, "wat mijn leven richting bocht 1 iets makkelijker maakte. Maar ja, het was niet eenvoudig om na de rode vlag weer volledig de focus te vinden", geeft hij toe. Toch wist hij de leiding te behouden en opnieuw een indrukwekkende voorsprong op te bouwen richting de vlag. Een groot deel van het werk werd op zaterdag al gedaan, toen hij de poleposition pakte.

Hoewel Antonelli enigszins vreesde voor de start met de Ferrari's achter hem, ging het stukken beter dan tijdens races eerder dit jaar. "Canada was op dat vlak zeker een grote stap vooruit. Er is nog steeds werk aan de winkel. Ik denk dat de eerste start vandaag de beste was. De tweede start was nog niet geweldig, maar absoluut weer een stap in de goede richting", vertelt de coureur uit Bologna, die elke race meer zelfvertrouwen lijkt te krijgen.

De 19-jarige was enigszins verrast door zijn eigen pace en had niet verwacht dat hij zo snel zo'n voorsprong zou opbouwen. "Zondag voelde ik me echt één met de auto en kon ik een goed ritme vinden op een hoog intensiteitsniveau. De auto reageerde bovendien heel goed. Dus ja, ik was zeker verrast, maar het was gewoon zo’n dag waarop alles op zijn plek valt", vervolgt hij. Hij sluit af met lof voor zijn team.