Russell wijst net als Norris naar Verstappen: 'Kijk maar naar vorig jaar'

Russell denkt in ieder geval dat de strijd nog niet gestreden is. “Nee, absoluut niet. Kijk maar naar wat er vorig jaar is gebeurd. Ik moet mezelf gewoon weer omhoog werken en ik denk dat ik uiteindelijk weer in dezelfde positie terechtkom. Natuurlijk moeten er dingen verbeteren, maar ik weet dat ik zal blijven vechten. Ik kon er eigenlijk niets aan doen”, vertelde Russell na afloop van de race aan de Middellandse zee.

Verstappen verzorgde in 2025 een indrukwekkende comeback in de strijd om de wereldtitel. Halverwege het seizoen leek hij kansloos en keek hij tegen een achterstand van meer dan 100 punten aan op de McLaren-coureurs. Met overwinningen in onder meer Austin, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi vocht hij zich echter terug tot slechts twee punten achter kampioen Norris, die het voorbeeld ook al aanhaalde.

Tijdens de Grand Prix kreeg Russell een tijdstraf voor een vermeende pitlane-snelheidsovertreding, iets wat volgens hem werd veroorzaakt door een softwareprobleem met de limiter. Die straf bleek het begin van een veel grotere kettingreactie. Tijdens zijn pitstop werd de tijdstraf niet correct uitgevoerd, waardoor hij later nog een drive-through penalty moest incasseren. Daardoor zakte hij ver terug in het veld. De achterstand van Russell op Antonelli bedraagt nu 68 punten.

“Ik kreeg een drive-through-straf omdat er op het laatste moment veel verwarring ontstond. Vervolgens stuurde de FIA de auto's naar de pitstraat. Ik vroeg het team waar mijn set banden stond, maar kreeg geen antwoord. Ik zag mijn banden wel klaarstaan. Alles gebeurde gewoon veel te snel en ik denk dat de monteur niet had meegekregen dat ik vijf seconden stil moest staan”, vertelde Russell.

Na afloop was Russell zichtbaar gefrustreerd. Hij benadrukte dat hij zich niet kon herinneren fouten te hebben gemaakt bij het gebruik van de pit limiter en dat de straffen buiten proportie aanvoelden.

Een straf voor een vermeende fout tijdens de start van de Grand Prix van Monaco bleef Russell echter bespaard. De Mercedes-coureur werd genoteerd omdat hij niet correct op zijn startpositie zou hebben gestaan, maar de wedstrijdleiding besloot geen verder onderzoek in te stellen. De wedstrijdleiding bekeek de situatie, maar zag uiteindelijk geen aanleiding om de zaak verder te onderzoeken. Russell ontsnapte daardoor aan een straf voor het vermeende startincident.