Na GP Monaco wijst Russell net als Norris naar Verstappen: 'Kijk daar maar naar'

Daarmee doelt de Brit erop dat een comeback nog mogelijk is. Volgens hem is het kampioenschap nog niet bepaald. “Nee, absoluut niet. Kijk maar naar wat er vorig jaar is gebeurd. Ik moet mezelf gewoon weer omhoog werken en ik denk dat ik uiteindelijk weer in dezelfde positie terechtkom. Natuurlijk moeten er dingen verbeteren, maar ik weet dat ik zal blijven vechten. Ik kon er eigenlijk niets aan doen”, vertelde Russell na afloop van de race aan de Middellandse zee.

Verstappen verzorgde in 2025 en 2024 een indrukwekkende strijd om de wereldtitel. Halverwege het seizoen leek hij kansloos en keek hij tegen een achterstand van meer dan 100 punten aan op de McLaren-coureurs. Met overwinningen in onder meer Austin, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi vocht hij zich echter terug tot slechts twee punten achter kampioen Norris, die het voorbeeld ook al aanhaalde.

Tijdens de Grand Prix kreeg Russell een tijdstraf voor een vermeende pitlane-snelheidsovertreding, iets wat volgens hem werd veroorzaakt door een softwareprobleem met de limiter. Die straf bleek het begin van een veel grotere kettingreactie. Tijdens zijn pitstop werd de tijdstraf niet correct uitgevoerd, waardoor hij later nog een drive-through penalty moest incasseren. Daardoor zakte hij ver terug in het veld. De achterstand van Russell op Antonelli bedraagt nu 68 punten.

“Ik kreeg een drive-through-straf omdat er op het laatste moment veel verwarring ontstond. Vervolgens stuurde de FIA de auto's naar de pitstraat. Ik vroeg het team waar mijn set banden stond, maar kreeg geen antwoord. Ik zag mijn banden wel klaarstaan. Alles gebeurde gewoon veel te snel en ik denk dat de monteur niet had meegekregen dat ik vijf seconden stil moest staan”, vertelde Russell.

Ondanks dat Russell aangeeft dat er nog genoeg kansen liggen en een Verstappen-achtige comeback mogelijk is, was hij na de race even einde raad. Hij was meer dan gefrustreerd nadat hij voor de vijfde keer op rij achter teamgenoot Antonelli over de streep kwam. "Zaterdag was een slechte dag voor mij. Dat geef ik toe. Maar wat betreft de resultaten van de laatste twee races, ik zou willen dat ik enige verantwoordelijkheid kon nemen voor de pech in Canada of de straffen van vandaag. Het lag volledig buiten mijn macht. En dat is ontzettend moeilijk te verwerken", vertelde hij tegenover GPblog.

"Ik geloof niet echt in geluk of pech, maar als ik naar dit seizoen als geheel kijk, weet je wel, aan de leiding in Canada, pech. Ik had zondag op het podium kunnen staan, nul punten. Aan de leiding in Japan, safety car kwam tien seconden na mijn pitstop. Het zijn kleine dingen en het hele seizoen had er totaal anders uit kunnen zien. Nu sta ik zeventig punten achter op de leider", aldus Russell.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco klonk de coureurs uit King's Lynn iets zelfverzekerder en leek het alsof hij Antonelli een beetje onder druk wilde zetten. "Als ik ernaar kijk vanuit het perspectief van mijn concurrent, dan zit je nu in een positie waarin je zo'n grote voorsprong hebt opgebouwd dat het voelt alsof je die alleen kunt behouden of verliezen. Hij heeft het volledig in eigen hand om het kampioenschap te verliezen”, zei Russell.

Die uitspraken werden direct gecounterd door Antonelli, die zei dat hij de opmerking nogal vreemd vond. "Hoe kan ik iets verliezen dat nog niet eens van mij is?" zei de Italiaan. Hij wees opnieuw op het feit dat het seizoen nog lang duurt. De voorsprong die hij inmiddels heeft opgebouwd, is uiteraard wel significant. Het is aan Russell om zich te herpakken.