Russell voert druk op Antonelli op: 'Het is zijn kampioenschap om te verliezen'

Russell sprak op de donderdag met BBC Sport over de huidige situatie in het kampioenschap. “Als ik ernaar kijk vanuit het perspectief van mijn concurrent, dan zit je nu in een positie waarin je zo'n grote voorsprong hebt opgebouwd dat het voelt alsof je die alleen kunt behouden of verliezen. Hij heeft het volledig in eigen hand om het kampioenschap te verliezen”, aldus de Brit, waarmee hij de druk compleet bij Antonelli legt in aanloop naar de zesde race van het seizoen.

Veel gaat de Mercedes-coureur, die tweede staat in het klassement, ook niet echt veranderen. “Mijn instelling is om van elke race te genieten en elke race proberen te winnen, precies zoals ik dat het hele seizoen heb gedaan. Ik ga op dezelfde manier blijven vechten. Ik verander mijn mentaliteit absoluut niet en ik laat dit ook geen extra druk op mij leggen. Ik heb niet het gevoel dat ik elk mogelijk resultaat móét behalen, omdat het seizoen lang genoeg is en de verhoudingen gedurende het jaar kunnen verschuiven als jij degene bent die bovenaan staat.”

Volgens F1-journalist Will Buxton speelde Russell na de Grand Prix van Canada al mindgames met zijn teamgenoot door middel van een bijschrift onder een foto op social media. Afgelopen week plaatste Russell een foto op instagram met zijn vriendin en daaronder stond de caption. Het bijschrift luidde als volgt: ‘tenminste gelukkig in de liefde’. Dit was een reactie op de Grand Prix van Canada waarin het allemaal niet zo lekker ging voor de coureur van het Mercedes.

Russell haalt onder meer vertrouwen uit zijn Formule 2-seizoen in 2018, toen hij vijf uitvalbeurten had vanwege technische problemen. "Ik kwam in Monaco, waar ik nog nooit eerder had gereden, en viel al uit tijdens mijn uitrijronde in de training. Vervolgens ging ik de kwalificatie in, een sessie van vijftien minuten met slechts vier ronden, en kwalificeerde ik me nergens in de buurt van waar ik had moeten staan. Ook op andere momenten viel ik uit. De motor sloeg af. Maar uiteindelijk won ik datzelfde jaar alsnog het kampioenschap."