McLaren-CEO Zak Brown opent opnieuw aanval op Red Bull: 'Ik zeg dit nu al 10 jaar'

Brown stuurde enkele weken geleden al een brief naar FIA-president Mohammed Ben Sulayem, waarin hij pleitte voor strengere regels rond eigendomsstructuren en samenwerkingen tussen teams. Hoewel daarbij veel aandacht uitging naar Red Bull Racing en Racing Bulls, benadrukt de Amerikaan tijdens het Grand Prix-weekend in Monaco dat hij deze discussie al jarenlang voert.

"Het ging nooit om die specifieke situatie. Ik heb het hier al tien jaar over", zegt Brown in gesprek met verschillende media, waaronder GPblog. "A- en B-teams, of het nu gaat om mede-eigenaarschap of een A/B-constructie, uiteindelijk krijg je volgens mij hetzelfde effect."

De discussie laaide de afgelopen maanden opnieuw op doordat Brown zich openlijk uitsprak tegen het feit dat Red Bull als enige partij twee teams op de grid heeft. Daarnaast sprak hij zich ook kritisch uit over mogelijke toekomstige samenwerkingen tussen andere teams. Volgens Brown gaat het echter niet om één specifieke organisatie, maar om het principe achter dergelijke constructies.

Volgens de McLaren-topman bevindt de Formule 1 zich inmiddels in een heel andere positie dan tien of twintig jaar geleden. Waar samenwerkingen vroeger volgens hem soms noodzakelijk waren om teams overeind te houden, ziet hij daar tegenwoordig steeds minder reden voor. "Het is iets waarvan ik niet denk dat het gezond is voor de sport", vervolgt Brown. "Ik heb er met Toto Wolff over gesproken, maar ook met de meeste andere teams. Filosofisch gezien zijn ze het er volgens mij allemaal mee eens."

Brown stelt dat teams volledig zelfstandig moeten opereren, zowel op sportief als financieel vlak. Daarbij wijst hij niet alleen naar eigenaarschap, maar ook naar besluitvorming binnen de sport. "In welke sport je ook actief bent, je wilt elf onafhankelijke teams hebben waarvan je weet dat ze racen in hun eigen belang, dezelfde financiële regels volgen en stemmen in hun eigen belang", aldus de Amerikaan.

De CEO van McLaren verwees eerder naar meerdere situaties uit het verleden waarin volgens hem discussie ontstond over de onafhankelijkheid van teams. Zo haalde hij onder meer de Grand Prix van Singapore van 2024 aan. Daar pakte Daniel Ricciardo namens Racing Bulls de snelste raceronde, waardoor een punt van Lando Norris werd afgepakt in zijn titelstrijd met Max Verstappen.

Volgens Brown is de Formule 1 inmiddels sterk genoeg om een volgende stap te zetten. "Ik denk dat we door de jaren heen genoeg incidenten hebben gezien waarbij dat niet het geval was", zegt hij. "De sport is nog nooit zo gezond geweest als nu. Daarom bevinden we ons in een situatie waarin we echt onafhankelijke teams nodig hebben."

Brown denkt bovendien dat er binnen de sport brede steun bestaat voor dat standpunt. Volgens hem ligt de discussie inmiddels niet meer bij de vraag óf teams onafhankelijk moeten zijn, maar vooral bij de manier waarop dat in de reglementen moet worden vastgelegd. "Ik denk dat iedereen het daarmee eens is. Ik denk dat de FIA het daarmee eens is. Ik denk dat de Formule 1 het daarmee eens is. En ik denk dat alle teams het daarmee eens zijn. Nu gaat het erom regelgeving op te stellen die dat mogelijk maakt", aldus Brown.

Vanuit Red Bull kwam eerder al een reactie op de opmerkingen van Brown. Laurent Mekies liet weten dat Racing Bulls geen bezwaar heeft tegen aanvullende maatregelen als de sport die noodzakelijk acht. Tegelijkertijd benadrukte de Fransman dat Red Bull Racing en Racing Bulls volgens hem nu al onafhankelijk van elkaar opereren.