Red Bull is bereid om stappen te ondernemen rond Racing Bulls na aanval Zak Brown

In zijn brief verwees Brown namelijk naar de manieren waarop Red Bull Racing en Racing Bulls in het verleden hebben samengewerkt. Hij schreef over de Grand Prix van Singapore 2024, waarin Racing Bulls Daniel Ricciardo laat in de race de snelste raceronde liet pakken, zodat dat punt niet naar McLaren zou gaan in de titelstrijd tussen Lando Norris en Max Verstappen. Ook schreef Brown over het gebrek aan een gardening leave voor personeelsleden die bijvoorbeeld van Racing Bulls naar Red Bull gaan, zoals toen Mekies teambaas werd.

Stella liet in de persconferentie weten dat hij die woorden van Brown ondersteunt. Mekies reageert vervolgens ook. "We willen allemaal 11 teams die onafhankelijk van elkaar racen op de baan, en als sport hebben we de afgelopen weken, maanden en jaren veel stappen gezet om steeds meer onafhankelijkheid tussen alle teams op de grid te waarborgen", begint de Fransman. "Als de stakeholders - of dat nu een ander team is of iemand anders - vinden dat er nog meer stappen nodig zijn om 11 teams onafhankelijk te laten racen, dan zouden wij dat steunen."

De Fransman maakt tevens duidelijk dat het proces en de samenwerking tussen Red Bull en Racing Bulls al onafhankelijk genoeg is. Hij wijst naar de samenwerkingen die andere teams ook hebben: "Wij denken niet dat het draait om gedeeld eigendom of strategische leveranciersrelaties. Wij denken dat er heel veel verschillende manieren zijn waarop teams samenwerken in de pitstraat", aldus Mekies. "Zoals ik al zei: motorleveringen, versnellingsbakleveringen, ophangingsleveringen, gedeeltelijke eigendomsstructuren, volledige eigendomsstructuren."

Volgens Brown is er echter een cruciaal verschil tussen de samenwerking die McLaren bijvoorbeeld met Mercedes heeft, of Haas met Ferrari. Het blijft een probleempunt dat Red Bull een eigenaar is van twee teams. Mekies zou het niet erg vinden om verdere aanpassingen te doen als het een dusdanig groot probleem blijkt te zijn. "Wij staan er volledig achter om verdere stappen te zetten om ervoor te zorgen dat we, ongeacht onze strategische samenwerking of eigendomsstructuur, onafhankelijk van elkaar racen op de baan. Wij vinden dat dat vandaag de dag al het geval is. Maar los daarvan zullen we iedere verdere stap die nodig wordt geacht voor de sport volledig ondersteunen", laat hij weten.

Net Mekies zou Racing Bulls-teambaas Alan Permane echter niet zien op welk gebied zijn team nu meer van de samenwerking profiteert dan klantenteams van een fabrikant. "Ja, ik zou zeggen: voelen we het voordeel?" reageert hij. "Ik voel zeker het voordeel van deel uitmaken van de Red Bull-familie en onder de Oostenrijkse Red Bull Corporate Projects Group te vallen. Onze relatie met Red Bull Racing is in grote mate een klant-leverancierrelatie." Permane erkent dat Racing Bulls in bepaalde mate onderdelen overneemt, maar dat gaat allemaal volgens de regels.

"We nemen bepaalde onderdelen van de ophanging van hen af, we gebruiken hun versnellingsbak en verschillende andere componenten die volgens het technisch reglement zijn toegestaan, en die regels volgen we zeer strikt", zegt Permane. "Sterker nog, ik moet zeggen: nadat ik bij een team heb gewerkt waar we die relatie helemaal niet hadden en nu bij een team waar dat wel zo is, gaat er veel werk zitten in het waarborgen dat we die regels respecteren. Dus veel inspanning die in andere gebieden gestoken zou kunnen worden, gaat nu naar het naleven van die reglementen. Daarom zie ik geen enkel probleem in de manier waarop we momenteel opereren."