Doodsoorzaak NASCAR-legende Kyle Busch bekendgemaakt

Volgens een verklaring van de familie verslechterde de gezondheidstoestand van Busch in korte tijd dramatisch. De coureur kampte al enige tijd met klachten en voelde zich eerder deze maand ziek tijdens races in Watkins Glen. Ondanks die gezondheidsproblemen bleef hij racen en won hij vorige week nog een Truck Series-race in Dover.

Woensdag ging het echter volledig mis. Busch zakte in elkaar tijdens een testsessie in een Chevrolet-simulator in Concord in de staat North Carolina. Uit een vrijgegeven 911-melding blijkt dat hij last had van ademnood, oververhitting en bloed ophoestte. Hij werd met spoed naar een ziekenhuis in Charlotte gebracht, waar hij later overleed.

Sepsis, ook wel bloedvergiftiging genoemd, is een levensbedreigende reactie van het lichaam op een infectie. Daarbij raakt het immuunsysteem ontregeld en kunnen organen ernstig beschadigd raken.

Busch gold als een van de grootste namen uit de NASCAR-historie. In meer dan twintig jaar tijd won hij liefst 234 races verdeeld over de drie hoogste NASCAR-klassen — meer dan welke coureur ooit. Zijn uitgesproken karakter leverde hem geregeld kritiek op, maar binnen de sport groeide hij uit tot een icoon.

De dood van Busch leidde tot een enorme golf aan reacties binnen de NASCAR-wereld. Voormalig rivaal Dale Earnhardt Jr. noemde Busch 'een van de grootste coureurs uit de geschiedenis van NASCAR' en sprak van een 'onbegrijpelijk verlies'. Ook Denny Hamlin reageerde aangeslagen: "Ik kan dit nieuws totaal niet bevatten."

Ricky Stenhouse Jr. schreef emotioneel dat 'de sport nooit meer hetzelfde zal zijn zonder hem', terwijl oud-teamgenoot Jimmie Johnson Busch omschreef als 'een van de meest getalenteerde coureurs' die hij ooit had meegemaakt.

Ook fans laten massaal van zich horen. Op sociale media stroomden steunbetuigingen binnen voor de familie van Busch. Daarnaast wordt er volop gedoneerd aan de Bundle of Joy Foundation, de liefdadigheidsorganisatie van Busch en zijn vrouw Samantha die gezinnen helpt bij vruchtbaarheidsbehandelingen. Veel fans doneerden symbolisch 18,08 dollar — een verwijzing naar de iconische rugnummers 18 en 8 waarmee Busch jarenlang reed

De NASCAR-organisatie brengt dit weekend een eerbetoon aan Busch tijdens de Coca-Cola 600. Alle auto’s rijden met een zwart nummer 8-sticker, terwijl Richard Childress Racing - het team van Busch - zijn iconische nummer voorlopig uit roulatie haalt.