Alpine en Mercedes met elkaar in zee? ‘Ze gaan een enorme achterstand hebben’

Het Formule 1-team van Alpine twijfelt enorm over de toekomst. Het voornaamste vraagstuk is: Wel of niet doorgaan met de zelf ontwikkelde en gebouwde powerunits? Inmiddels is bevestigd dat er oriënterende gesprekken zijn gevoerd met Mercedes over het afnemen van diens krachtbronnen vanaf het seizoen ‘26. Toto Wolff, de CEO van het Mercedes F1 Team, is daar in principe geen tegenstander van. Maar of het inpassen van een Mercedes-motor in de ‘26 auto nog mogelijk is, is vers twee.

Mercedes ziet het best zitten als Alpine gebruik wil maken van de Duitse power units. Wolff meent namelijk dat met meer afnemers - naast Williams en McLaren - er meer geld binnenkomt en er bovendien sneller doorontwikkeld kan worden vanwege de enorme hoeveelheid data die beschikbaar is. Zak Brown, de CEO van McLaren, vindt het evenmin een probleem als Mercedes het Alpine-team sterker maakt.

James Vowles, de teambaas van Williams, stelt desgevraagd het eveneens een goede zaak te vinden als Alpine de beschikking krijgt over de Mercedes-krachtbronnen. Maar in dat geval komen de Fransen wel voor een enorme uitdaging te staan, waarschuwt hij. “We werken al vele maanden met Mercedes samen om het concept voor ‘26 goed te krijgen. Dus wat je ook doet, je loopt zeker zes tot twaalf maanden achter op de andere drie teams”, stelt Vowles.

“In het grote geheel is dat een enorme achterstand. Ik zeg niet dat het onoverbrugbaar is, maar er gaan gebieden zijn waarop je compromissen moet sluiten. Er ligt een flinke berg werk om het in 2026 goed te krijgen. De kleinste beslissing qua ontwerp kan in werkelijkheid een enorme impact hebben”, aldus de Williams-teambaas.