'Als Verstappen bij Racing Bulls zou rijden, zou hij dan veel beter zijn dan Lawson?

Montoya besprak in de podcast MontoyAS de prestaties van Verstappen en Liam Lawson, die dit seizoen indruk heeft gemaakt bij Racing Bulls. De Colombiaan vroeg zich af hoe groot het verschil tussen beide coureurs zou zijn als ze over hetzelfde materiaal beschikten. Lawson viel een paar races in voor Isack Hadjar, en deed het toen ook erg goed. Beter dan tijdens zijn 'eerste poging' bij Red Bull.

"Ik vind Max een geweldige coureur, maar vergeet niet dat ze de beste motor van het hele veld hebben. Hij kan niet doen wat hij doet zonder de auto", stelt Montoya. "Als Max bij Racing Bulls zou rijden, zou hij dan zoveel beter kunnen zijn dan Liam?"

Volgens Montoya zou het interessant zijn om Verstappen bij een ander team te zien, waar hij niet dezelfde positie heeft als bij Red Bull Racing. Hij verwacht echter niet dat de Nederlander bereid zou zijn zich in die situatie te begeven. "Wat ik graag zou willen zien, maar wat nooit gaat gebeuren, is Max bij een team waar iedereen gelijkwaardig wordt behandeld. Dat zal Max nooit accepteren", aldus de zevenvoudig Grand Prix-winnaar.

"Het gaat ook niet rechtstreeks om Max, maar indirect wel. Het gaat om de mensen rondom Max", voegt hij eraan toe. "Als je iemand als Fernando binnenhaalt, die gewend is om de nummer één te zijn en een team te leiden, dan zal hij niet tekenen om tweede coureur te worden. Fernando zou gelijke behandeling eisen en dan beginnen de problemen."

Montoya verwees daarbij naar geruchten over eerdere belangstelling van Red Bull voor Alonso. Hij benadrukte dat hij de uitspraken van voormalig teambaas Christian Horner hierover niet zelf had gecontroleerd. De Colombiaan stelde wel dat een dergelijke komst intern voor spanningen zou kunnen zorgen. "Je hebt de beste coureur ter wereld, iedereen is tevreden. Wil je dan het risico lopen dat die mensen ergens anders naartoe gaan? Dan krijg je weer dezelfde politieke strijd als altijd."

Montoya ziet daarin een verschil met Mercedes, dat volgens hem veel verder gaat om beide coureurs een eerlijke kans te geven. Hij verwacht dat George Russell volgend seizoen niet automatisch in dienst van wereldkampioen Kimi Antonelli hoeft te rijden. "Als het Red Bull was, zou dat gebeuren. Bij Ferrari zou het kunnen gebeuren. Maar van alle teams is Mercedes het eerlijkst", luidt zijn slotoordeel.