Verstappen wil 'minder werken' en grapt over salarisafspraken bij Red Bull

Verstappen heeft zich al vaker uitgesproken over de steeds vollere Formule 1-kalender. De viervoudig wereldkampioen kreeg samen met Fernando Alonso en Arvid Lindblad de vraag hoe hij aankijkt tegen het grote aantal races en de opeenvolgende raceweekenden. De Nederlander hoefde niet lang na te denken over zijn voorkeur: iets minder reizen zou hem goed uitkomen.

"Toen ik in de Formule 1 begon, waren het er volgens mij zeventien of achttien. Toen Fernando begon, waren het er volgens mij zestien. Het zijn er dus een stuk meer geworden", vertelde Verstappen. "Ik zou zeker willen dat het er minder dan 24 waren, maar ik begrijp natuurlijk waarom we 24 races hebben."

In de afgelopen jaren heeft Verstappen wel vaker gegrapt dat er nu een paar 'overuren' bij zijn gekomen die helaas geen onderdeel zijn van de salarisonderhandelingen. "Helaas stond er in mijn contract niets over of we zeventien, achttien of 24 races zouden rijden wat betreft de betaling. Misschien is dat iets om eens naar te kijken!" grapte de Nederlander.

Dat Verstappen de financiële kant met een knipoog aansneed, neemt niet weg dat hij de lange kalender soms als een belasting ervaart. Vroeger keek hij daar anders tegenaan. "Toen ik achttien was, dacht ik: het maakt me niet uit, ik race ieder weekend wel. Nu race ik nog steeds heel veel, maar als je thuis ook een gezin hebt, mis je vooral je familie wanneer je weg bent."

Zijn familie kan weliswaar af en toe meereizen, maar dat betekent volgens hem niet automatisch dat er veel tijd overblijft om samen door te brengen. "Je bent uiteindelijk aan het werk. Het is niet altijd makkelijk om dan veel tijd met elkaar door te brengen", herhaalt Verstappen. "Vierentwintig races is veel, maar het is wat het is."

Ook Alonso plaatste kanttekeningen bij de planning. De Spanjaard wees op de reisbewegingen in de slotfase van het seizoen. Na Brazilië keren veel betrokkenen terug naar Europa, om vervolgens voor Las Vegas opnieuw de Atlantische Oceaan over te steken. Volgens Alonso is de kalender daarmee bijna té druk en bovendien niet altijd efficiënt ingedeeld.

Lindblad, die aan zijn eerste volledige Formule 1-seizoen bezig is, ervaart de overgang vanuit de Formule 2. Hij wees erop dat hij vorig jaar veertien raceweekenden had, aanzienlijk minder dan nu. Toch had hij geen behoefte om lang te 'klagen': hij rijdt nu eenmaal graag.