Toto Wolff

Serieus kijken, af en toe met een vuist maar ook met een flinke dosis droge humor op de tafel slaan als er iets te lachen valt. Toto Wolff, de man aan het roer van Mercedes en de man van Susie Wolff, heeft in zijn jaren in de Formule 1 een behoorlijk imago opgebouwd. Na een ongebruikelijk moeilijk tijdperk tussen 2022 en 2025 moet hij in 2026 Mercedes weer terug naar de top krijgen.

In 2025 stond Wolff opnieuw aan het roer van Mercedes. Voor het afgelopen seizoen bracht de Duitse renstal Andrea Kimi Antonelli als vervanging van Lewis Hamilton naar de Formule 1. George Russell bleef voor een vierde seizoen bij Mercedes. Russell wist twee Grands Prix te winnen in 2025, namelijk in Canada en in Singapore. Ook rookie Antonelli behaalde sterke resultaten, waaronder een podium in Canada, Brazilië en Las Vegas. Toch kwam het Duitse team opnieuw niet in de buurt van het winnen van een titel. In het constructeurskampioenschap eindigde Mercedes 364 punten achter McLaren.

Voor 2026 is Wolff opnieuw de CEO en teambaas van Mercedes. Het Duitse team staat voor het volgende seizoen voor een behoorlijke uitdaging. In 2026 gaat namelijk zowel het reglement van de motor als het reglement van het chassis op de schop. Als fabrieksteam zal het erop of eronder worden voor Mercedes. De verwachting is dat het Duitse team in staat zal zijn om de motor sterk te ontwikkelen. Sinds 2014 was de motor van Mercedes namelijk al goed. De ontwikkeling van het chassis kan vooral een uitdaging gaan vormen. In 2026 zullen Antonelli en Russell opnieuw het rijdersduo van Mercedes zijn.

Wolff heeft er aan het begin van het jaar alles aan gedaan om Max Verstappen naar Mercedes te halen. De Red Bull Racing-coureur twijfelde namelijk over zijn toekomst bij het Oostenrijkse team. Wolff sprak in de media openlijk over hoe graag hij Verstappen naar zijn team zou willen halen en de twee hebben ook gesprekken gehad in de eerste helft van 2025. Uiteindelijk besloot de Nederlander om volgend seizoen bij Red Bull te blijven. Voor 2026 liet Verstappen zijn toekomst nog open. Wolff is zich hiervan bewust en heeft daarna al meerdere keren opnieuw openlijk geflirt met de viervoudig wereldkampioen.

Wolff en Verstappen hebben elkaar tijdens de geruchtenstroom over de toekomst van de Nederlander ontmoet op de jacht van Wolff in Sardinië. Volgens de twee zou dit een vriendelijke ontmoeting zijn geweest en zou er niet gesproken zijn over zaken in de Formule 1. In Hongarije maakte Verstappen bekend dat hij in 2026 bij Red Bull Racing zal blijven. 

In 2025 heeft Wolff 15% van zijn aandelen in het Mercedes Formule 1-team verkocht aan George Kurtz, een Amerikaanse miljardair en CEO van CrowdStrike. Naar verluidt zouden de aandelen de Oostenrijker 260 miljoen euro hebben opgebracht. Kurtz heeft een rol als technologisch adviseur gekregen en is lid geworden van een bestuurlijk comité. Wolff blijft de CEO en teambaas van Mercedes. 

Er was geen gebrek aan race-ervaring op de grid bij de teambazen, maar in de meeste gevallen was het niet genoeg om echt ver te komen. Dat was ook het geval met Toto Wolff, die ondanks vele jaren in de raceklassen de overstap maakte naar een managementfunctie in de autosport.

In plaats van achter het stuur te gaan zitten en af en toe een race in het Italiaanse GT-kampioenschap te winnen in de Duitse Formule Ford, kiest de Oostenrijker ervoor om te investeren in bestaande teams met topcoureurs. In 2009 sluit Wolff zich aan bij Williams en een paar jaar later is hij als directeur getuige van de laatste overwinning van de Grove-race tot nu toe: Pastor Maldonado wint in Spanje.

In 2013 zal er ook een overstap zijn naar de grote jongens: Williams zal worden geruild voor Mercedes, die terugkeert naar de Formule 1-grid als een fabrieksteam in 2010. Brawn GP wordt overgenomen en Wolff staat aan het roer met voormalig F1-coureur Niki Lauda aan zijn zijde. Vanaf 2014 is het zijn team dat op dag één bovenop het nieuwe motorreglement zit en dat zal de grote grijns op zijn gezicht alleen maar wegvagen als zijn coureurs (Lewis Hamilton en Nico Rosberg) elkaar weer niet genoeg ruimte geven.

In 2014 en 2015 viert Hamilton samen met Wolff zijn eerste wereldtitels met Mercedes. in 2016 slaagt Rosberg er eindelijk in om zijn voormalige maatje te passeren. Slechts enkele dagen nadat de Duitser de titel op zak had, gaf hij zijn baas de nodige hoofdpijn: Rosberg had besloten dat het goed was geweest en de Formule 1 zou verlaten.

Wie denkt dat Wolff een makkelijke baan heeft omdat zijn team alles aan de lopende band wint, heeft het mis. De verwachting is dat Mercedes elk jaar het lange strootje trekt, terwijl Ferrari en Red Bull Racing honderden miljoenen dollars binnenhalen om de Silver Arrows in te halen. In 2019 slaagt de Maranello-racestal er bijna in, in de jaren voordat Mercedes de nodige ruimte heeft om te ademen.

Dat is een goede zaak, want Wolff staat op dat moment voor verschillende belangrijke beslissingen. Wie moet de vertrokken Rosberg vervangen en Mercedes helpen de titel te winnen, zonder Lewis Hamilton lastig te vallen?

In 2017 valt de keuze op veteraan Valtteri Bottas, die tot dan toe voor Williams heeft gereden. De Fin heeft de nodige ervaring en kent de rol van tweede viool goed. Mercedes pakt het constructeurskampioenschap jaar na jaar op en Hamilton stapelt de titels van de coureurs op: niets aan de hand, totdat Ferrari begint te versnellen. In 2020 vormt de Italiaanse renstal geen bedreiging meer, maar een jaar later is het Red Bull Racing dat opstaat.

2021 zou het seizoen worden waarin alles op zijn kop kwam te staan voor Mercedes. Het team won de constructeurstitel, maar liep de wereldtitel bij de coureurs mis na een zinderende strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Het seizoen werd gekenmerkt door een verhitte vete tussen de teams van beide coureurs, met teambazen Toto Wolff en Christian Horner in de hoofdrol.

Nieuwe ronde, nieuwe kansen in 2022, maar dat bleek niet in het voordeel te werken van de Duitse renstal. Mercedes baarde aanvankelijk opzien met het ‘zero sidepod’-ontwerp, maar het ene na het andere probleem deed zich voor bij de W13. Het duurde tot de laatste races van 2022 voordat het team met updates kwam die de auto competitiever maakten. In zowel 2023 als 2024 wist Mercedes een aantal Grands Prix te winnen, maar de dominante vorm van voor 2022 wist het Duitse team niet meer terug te vinden.

Wolff bezit een luxe superjacht genaamd "V", een Mangusta 165 uit het bouwjaar 2021 van de Italiaanse Overmarine Group. In 2023 kocht hij deze boot voor ongeveer 25 miljoen euro. Het 50 meter lange jacht staat bekend om zijn hoge snelheid (boven de 65 km/u), luxe interieur en kan twaalf gasten en negen bemanningsleden accommoderen.

Naar verluidt zou Wolff zo’n 16 miljoen euro per jaar krijgen van Mercedes als salaris, maar door zijn aandelen in het Formule 1-team krijgt de Oostenrijker per jaar nog een stuk meer op zijn bankrekening gestort. Het vermogen van Wolff wordt geschat op 2,5 miljard dollar, zo’n 2,1 miljard euro.

Toto Wolff is sinds het einde van 2011 getrouwd met Susie Wolff. De twee hebben elkaar leren kennen doordat Susie met Mercedes reed in het DTM. Wolff was eerder meer dan tien jaar getrouwd met Stephanie. De Oostenrijker heeft drie kinderen: Benedict en Rosa uit zijn eerdere huwelijk en Jack uit zijn huwelijk met Susie.

Wolff is geboren op 12 januari 1972 in Wenen, Oostenrijk. Hiermee is de Oostenrijker op dit moment 53 jaar oud. Wolff is met zijn 1.96 meter lengte een hele verschijning in de F1-paddock.