Horner geeft toe dat hij Masi onder druk zette in titelfinale Verstappen tegen Hamilton
Foto: Red Bull Content Pool
Amber Dijkxhoorn is redacteur bij GPblog en combineert haar werk met haar studie Communicatiewetenschappen. Haar passie voor de Formule 1 groeide uit tot een brede interesse in de autosport en de ambitie om hierin professioneel werkzaam te zijn.
Christian Horner schrijft in zijn autobiografie Drive dat hij in de slotfase van de Grand Prix van Abu Dhabi 2021 bewust druk zette op racedirecteur Michael Masi. Race control besloot eerst dat de vijf gelapte auto's tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton niet hoefden te ontdubbelen. Daarop drong de toenmalige teambaas van Red Bull aan op een echte herstart.
Het boek verschijnt op 22 oktober en begint met de titelfinale van 2021. Eerder vertelde Horner in de podcast Up To Speed al dat hij die dag dacht dat de titel verloren was. Dat lees je in Horner onthult hoe dicht Red Bull bij drama zat in 2021. In Drive gaat hij verder: hij beschrijft ook zijn eigen rol in de beslissing die de titel naar Verstappen bracht.
Horner vreesde dat Verstappen de titel zou verliezen
Na de crash van Nicholas Latifi kwam de safetycar de baan op. Verstappen dook naar binnen voor nieuwe banden, terwijl Hamilton op de baan bleef. Daardoor kwam de Nederlander achter de Mercedes-coureur terecht, met vijf gelapte auto's tussen hen in.
Horner beschrijft hoe de eerste beslissing van race control bij hem binnenkwam. De achterblijvers zouden niet voorbij de safetycar mogen rijden om zich aan te sluiten bij de staart van het veld. Daarmee leek het erop dat Verstappen in de resterende ronde geen kans meer zou krijgen om Hamilton aan te vallen.
ADVERTENTIE
"Mijn hart zonk in mijn schoenen", schrijft Horner over dat moment. Hij zag hoe de race en daarmee het wereldkampioenschap op een voor Red Bull bijzonder onbevredigende manier dreigden te eindigen.
Horner oefende druk uit op Masi
Horner besloot vervolgens in te grijpen. In zijn boek schrijft hij dat hij bewust meer druk op de wedstrijdleiding wilde zetten. Hij richtte zich rechtstreeks tot Masi en drong erop aan de race niet achter de safetycar te laten eindigen.
"Kom op, Michael, we moeten deze race weer op gang krijgen. Waarom halen we die gelapte auto's niet uit de weg?", vroeg Horner volgens zijn eigen verslag. Hij benadrukte daarbij dat het zonde zou zijn als de Grand Prix achter de safetycar eindigde en riep op om de achterblijvers te laten ontdubbelen.
Uiteindelijk besloot Masi dat de vijf auto's tussen Verstappen en Hamilton de safetycar mochten passeren. De overige gelapte auto's kregen die toestemming niet. De safetycar kwam vervolgens naar binnen, waardoor Verstappen op verse banden in de laatste ronde de aanval kon openen op Hamilton.
ADVERTENTIE
De Red Bull-coureur slaagde erin zijn rivaal te passeren en stelde daarmee zijn eerste wereldtitel veilig. De beslissing van Masi leidde na afloop tot veel discussie over het verloop van de slotfase.
Discussie over Abu Dhabi blijft voortduren
De radioberichten uit de slotfase laten zien dat zowel Horner als Mercedes-teambaas Toto Wolff contact zocht met Masi. Horner drong aan op een kans om nog te racen, terwijl Wolff tijdens de beslissende fase juist bezwaar maakte tegen de gang van zaken.
In het onderzoek naar de race concludeerde de FIA dat Masi een menselijke fout had gemaakt. De wedstrijdleider had de regels rond het ontdubbelen van gelapte auto's niet correct toegepast. Masi werd na het seizoen 2021 vervangen.
Horner verdedigde na de race herhaaldelijk het optreden van Masi en legde de nadruk op diens beslissing. In Drive beschrijft hij nu ook hoe hij zelf probeerde invloed uit te oefenen op de wedstrijdleiding. Daarmee werpt zijn terugblik opnieuw licht op de druk die tijdens de beslissende momenten van de titelstrijd op race control werd uitgeoefend.
ADVERTENTIE
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google
