Horner onthult hoe dicht Red Bull bij drama zat in 2021
Foto: RacePictures
Bijgewerkt:
0 Reacties
Amber Dijkxhoorn is redacteur bij GPblog en combineert haar werk met haar studie Communicatiewetenschappen. Haar passie voor de Formule 1 groeide uit tot een brede interesse in de autosport en de ambitie om hierin professioneel werkzaam te zijn.
Christian Horner heeft teruggeblikt op de ontknoping van het Formule 1-seizoen 2021, waarin Max Verstappen Lewis Hamilton in de laatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi passeerde en zijn eerste wereldtitel veiligstelde. De voormalig teambaas geeft in de podcast Up To Speed toe dat hij er op een cruciaal moment niet meer van uitging dat Verstappen kampioen zou worden. Ook blikt hij terug op de belangrijke rol van Sergio Pérez en de reactie van Hamilton na afloop.
Horner zag titel Verstappen uit handen glippen
De titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton bereikte in Abu Dhabi een dramatisch hoogtepunt. Lange tijd leek de Brit op weg naar zijn achtste wereldtitel. Horner erkent dat Mercedes op dat moment de overhand had. “Eerlijk gezegd had Lewis die dag een beter racetempo dan wij”, vertelt hij in de podcast. “Hij liep bij ons weg en Max zakte steeds verder terug. Hij kon het tempo niet bijbenen.”
Red Bull koos daarom voor een agressievere strategie en liet Verstappen twee keer stoppen, terwijl Hamilton op één pitstop bleef. Ook Sergio Pérez speelde een belangrijke rol door Hamilton op te houden. Horner is lovend over de bijdrage van de Mexicaan: “Sergio reed op een ongelooflijke manier. Hij deed fantastisch werk door Lewis op te houden.”
De safetycar na de crash van Nicholas Latifi bood Red Bull vervolgens een nieuwe kans. Toch vreesde Horner dat zijn team zonder wereldtitels zou eindigen. “We zouden niet alleen de constructeurstitel verliezen, maar na een heel seizoen waarin we rechtstreeks tegen elkaar hadden gestreden, zouden we met lege handen achterblijven”, blikt hij terug op zijn gedachten tijdens de race. “Ik dacht bij mezelf: hoe ga ik iedereen hierna weer op de been helpen? Wat moet ik zeggen?”, vertelt Horner over de onzekerheid die hij op dat moment voelde.
ADVERTENTIE
Horner blikt terug op beslissende inhaalactie
Verstappen mocht de laatste ronde aanvangen op nieuwe softbanden, terwijl Hamilton op banden reed die al meer dan veertig ronden oud waren. De Nederlander zag zijn kans en passeerde zijn rivaal in bocht vijf. Horner vat de inhaalactie kort samen: “Max ziet gewoon een gat en duikt erin.”
De ontknoping zorgde voor een enorme ontlading bij Red Bull. Verstappen werd voor het eerst wereldkampioen en maakte daarmee een einde aan de jarenlange dominantie van Mercedes. “Het was een ongelooflijk moment voor het team”, aldus Horner. “Je had dit einde niet kunnen bedenken.”
Horner onder de indruk van Hamilton
De ontknoping in Abu Dhabi leidde destijds tot veel discussie over de afhandeling van de safetycarprocedure door wedstrijdleider Michael Masi. Horner kijkt in de podcast echter ook terug op het moment na de finish, waarop Hamilton Verstappen feliciteerde met zijn eerste wereldtitel.
ADVERTENTIE
De voormalig Red Bull-teambaas was onder de indruk van de manier waarop de Brit met de enorme teleurstelling omging. “Zijn wereld was ingestort”, vertelt Horner. Toch vond Hamilton de kracht om Verstappen en Horner te feliciteren en samen met hen op het podium te staan. “Het moet op dat moment ontzettend, ontzettend moeilijk voor hem zijn geweest”, blikt Horner terug.
Ook Hamiltons vader maakte indruk op Horner. Hij vertelt dat Anthony Hamilton na afloop eveneens hem en verschillende teamleden feliciteerde. De voormalig teambaas noemt de ontknoping dan ook surrealistisch. “Je had dit einde niet kunnen bedenken”, aldus Horner.
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google
