Horner haalt hard uit naar Marko: ‘Hij werkte aan mijn vertrek terwijl mijn ex op sterven lag’

Volgens Horner is er inmiddels helemaal geen sprake meer van een relatie tussen de twee. "We hebben er geen", antwoordt hij wanneer BILD hem vraagt hoe het contact met Marko tegenwoordig is.

Dat is een opvallend einde van een samenwerking die ongeveer twintig jaar duurde. Horner en Marko stonden jarenlang samen aan de basis van het succes van Red Bull Racing. In die periode verzamelde het team veertien wereldtitels, 124 overwinningen en 287 podiumplaatsen. Inmiddels spreken de twee elkaar naar eigen zeggen helemaal niet meer.

Volgens Horner was zijn laatste contact met Marko op zijn laatste werkdag bij Red Bull. De twee zouden toen samen in het kantoor van Horner hebben gezeten en elkaar uiteindelijk de hand hebben geschud.

Daarna bleef het stil.

Horner zegt dat vooral de gebeurtenissen rondom zijn vertrek hem diep hebben geraakt. Volgens de Brit werkte Marko mee aan zijn vertrek terwijl Horner tegelijkertijd met een persoonlijk verlies te maken had. De voormalig teambaas verwijt Marko bovendien dat hij hem destijds geen medeleven heeft betoond.

"Het heeft me geraakt dat hij zo aan mijn vertrek heeft gewerkt", vertelt Horner aan BILD. Volgens de Brit sprak Marko zelfs geen condoleances uit na het overlijden van Horners voormalige partner en moeder van zijn dochter.

Hoewel de relatie tussen Horner en Marko al langer onder druk stond, ziet Horner één duidelijk moment waarop het volgens hem echt misging: het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz in oktober 2022.

Mateschitz was jarenlang de belangrijkste machtsfactor binnen Red Bull. Hij had een directe relatie met zowel Horner als Marko en kon uiteindelijk de knopen doorhakken wanneer er binnen de organisatie discussie ontstond.

Na zijn overlijden veranderde volgens Horner de situatie volledig. "De breuk kwam met de dood van Dietrich", stelt de Brit tegenover BILD.

Volgens Horner had Marko zijn invloed voor een groot deel te danken aan zijn positie als vertrouweling van Mateschitz. Toen die beschermende factor wegviel, zou Marko zich volgens Horner meer zijn gaan richten op andere zaken binnen het team.

Daarbij noemt Horner onder meer de begeleiding van jonge coureurs. De Brit vond naar eigen zeggen dat Marko soms te hard was voor talenten binnen het Red Bull-programma.

Daarnaast stoorde Horner zich volgens BILD aan het feit dat Marko regelmatig interne informatie met de media deelde, waaronder informatie over coureurs en strategieën.

Tegelijkertijd erkent Horner dat de problemen niet uitsluitend bij Marko lagen. "Er waren ongetwijfeld ook dingen aan mij die hem tot waanzin dreven", aldus Horner.

Ondanks alle kritiek benadrukt Horner dat hij Marko veel verschuldigd is. De twee werkten sinds de komst van Red Bull in 2005 nauw samen, maar hun geschiedenis gaat zelfs nog verder terug. Marko kende Horner al voordat Red Bull zijn intrede deed in de Formule 1. Uiteindelijk was Marko volgens Horner degene die hem bij Mateschitz onder de aandacht bracht toen Red Bull op zoek was naar een teambaas.

Horner was toen nog begin dertig. "Helmut en ik hebben twintig jaar zij aan zij gewerkt. Ik heb hem veel te danken", zegt Horner tegen BILD. Zonder die steun was zijn loopbaan volgens de Brit mogelijk heel anders verlopen.

Juist daarom maakt de huidige situatie de breuk extra opmerkelijk. De man die Horner ooit hielp om de leiding over Red Bull Racing te krijgen, behoort nu tot de personen die hij verantwoordelijk houdt voor het einde van zijn tijd bij het team.

Marko was jarenlang de belangrijke schakel tussen Red Bull in Oostenrijk en het Formule 1-team. Horner had ondertussen vanuit Milton Keynes steeds meer macht opgebouwd als teambaas en CEO. Die verschillende belangen botsten steeds vaker.

Al in 2023 kwamen berichten naar buiten over spanningen tussen Horner en Marko. Destijds ontkende Horner nog dat hij Marko uit de Formule 1 wilde verdrijven en benadrukte hij juist dat de Oostenrijker een belangrijke rol binnen Red Bull speelde.

Achteraf gezien vormden die spanningen echter een voorbode van wat nog zou komen. Uiteindelijk vertrokken beide mannen

Horner werd in juli 2025 na twintig jaar door Red Bull aan de kant gezet. Marko bleef vervolgens nog enige tijd actief binnen de organisatie, maar ook zijn periode bij Red Bull kwam uiteindelijk ten eindw.

Ondanks alles lijkt Horner geen poging te doen om de relatie met Marko te herstellen.

De voormalig Red Bull-teambaas erkent dat Marko een belangrijke rol heeft gespeeld in zijn carrière, maar maakt tegelijkertijd duidelijk dat de gebeurtenissen van de laatste jaren voor hem een definitief breekpunt vormden.

Waar de twee ooit samen aan de basis stonden van een van de succesvolste periodes uit de Formule 1-geschiedenis, is er nu niets meer over van die samenwerking. Voorlopig lijkt er geen enkele aanwijzing dat daar nog verandering in komt.