Shanna is Formule 1-journalist en eindredacteur bij GPblog met een specialisatie in zowel F1 als endurance- en GT-racing. Met een master Journalistiek en ervaring op internationale circuits levert ze diepgaande, betrouwbare verslaggeving en inzichten, gebaseerd op haar aanwezigheid bij Grands Prix en andere race-evenementen wereldwijd.
Mercedes onderzoekt niet alleen waarom het nieuwste upgradepakket tegenvalt, maar ook of het team zijn aanpak moet veranderen. Toto Wolff erkent dat de gekozen werkwijze risico’s met zich meebrengt. Met de ontwikkeling voor 2027 in volle gang moet de renstal van George Russell en Kimi Antonelli snel begrijpen waar het misgaat.
Mercedes koos ervoor om een groot aantal verbeteringen in één pakket samen te brengen. De resultaten daarvan voldoen voorlopig niet aan de verwachtingen. In Singapore rijdt Russell daarom met de oude uitvoering, terwijl Antonelli de nieuwe onderdelen gebruikt. Die vergelijking moet Mercedes helpen bepalen welke ontwikkelrichting het team moet volgen.
Wolff erkent dat het verzamelen van zoveel wijzigingen in één pakket een nadeel heeft als de auto vervolgens anders reageert dan verwacht. “Wij zijn een van die grote organisaties die heel zorgvuldig moeten omgaan met hoe en wanneer we ons geld binnen het budgetplafond uitgeven", zegt Wolff. "We dachten dat het strategisch de juiste beslissing was om naar een groter pakket toe te werken en dat vervolgens te introduceren.
"Daarbij loop je uiteraard het risico dat het behoorlijk lastig is om eruit te komen en te begrijpen waarom het niet heeft gewerkt, als het niet doet wat je had verwacht. Daarom gaan we voor de toekomst bekijken of we misschien kleinere stappen moeten zetten. Als er dan een waarschuwingslampje gaat branden, is het makkelijker om iets terug te draaien."
ADVERTENTIE
Mercedes probeert in Singapore te onderzoeken waarom het grote upgradepakket niet het gewenste effect had op Sepang - Foto: RacePictures
Mercedes wil oorzaak achter tegenvaller begrijpen
Volgens Wolff betekent dat niet dat de huidige aanpak definitief wordt losgelaten. Eerdere verbeteringen leverden Mercedes wel op wat het team ervan verwachtte. "Er is op dit moment geen eenduidig antwoord, want tot nu toe heeft het gewerkt. Ik herinner me 2022 nog, dat ging lekker", verwijst hij ironisch naar de moeizame start van dat reglemententijdperk. "We dachten dat we aan het begin van het seizoen anderhalve seconde aan de auto zouden toevoegen, maar dat pakte verkeerd uit.
"Sindsdien, en vooral dit jaar, hebben de upgrades die we brachten gewerkt. Denk aan Montreal: dat was een groot succes, het werkte heel goed.” Daarom wil Wolff eerst weten waarom Mercedes nu tegen problemen aanloopt. "Als dit dan niet werkt, waarom niet? Dat is de belangrijkste vraag. Als we tot de conclusie komen dat bepaalde dingen niet waren zoals verwacht, moeten we uiteraard nadenken over de toekomst.”
Na de eerste sessies in Singapore herkende Wolff een patroon dat ook in Sepang zichtbaar was. “De nieuwe auto lijkt wat lastiger te besturen. Daarmee zeg ik niet dat hij noodzakelijk langzamer is, want er zullen goede dingen in zitten. Misschien hebben we alleen nog niet ontdekt hoe we alles bij elkaar moeten brengen en goed moeten afstellen. De oudere auto is wat stabieler en heeft meer grip, maar dat is slechts één meetpunt. Het gaat om één vrije training. We hebben meer tijd nodig om tot duidelijkere conclusies te komen.”
ADVERTENTIE
Kimi Antonelli vreest dat het op zaterdag en zondag niet makkelijker gaat worden in Singapore - Foto: RacePictures
Onderzoek ook belangrijk voor Mercedes in 2027
De omstandigheden maken het voor Mercedes lastig om de prestaties goed te beoordelen. Wolff wijst op de invloed van de temperatuur en het asfalt, waardoor het team niet meteen kon vaststellen of het pakket zelf tegenviel of dat de baanomstandigheden een rol speelden. “Daarom hebben we besloten om in Singapore met twee verschillende uitvoeringen te rijden en te kijken wat dat oplevert, terwijl we weten dat Singapore ook een afwijkend circuit is", duidt Wolff. "Die vergelijking hebben we in de eerste vrije training gemaakt. Er is een patroon, maar het belangrijkste is om precies uit te zoeken wat bij de oude en nieuwe uitvoering wel en niet werkt.
“Vervolgens moeten we de beste onderdelen combineren en bepalen welke ontwikkelrichting nodig is om de beste rondetijd te halen. Met twee verschillende auto’s rijden is natuurlijk niet ideaal, maar dat compromis moeten we sluiten. We hebben op dit moment dus twee testcoureurs. Dat is nodig om zeker te weten dat we ook voor volgend jaar de juiste dingen doen.”
Gevraagd hoe belangrijk het is om duidelijkheid te krijgen nu de auto voor 2027 vorm krijgt, antwoordt Wolff stellig: "Heel belangrijk. We hebben een paar maanden aan upgrades in de auto gestopt, duidelijk in een richting waarvan we denken dat die voordelen biedt. Misschien moeten we die alleen wat bijstellen om voor 2027 de juiste weg te vinden."
ADVERTENTIE
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google
