Red Bull vervangt onderdelen bij auto Verstappen en Hadjar voor sprint

Bij Verstappen werd de stuurkolomconstructie vervangen. Die maakt deel uit van de stuurinrichting en geeft de bewegingen van het stuur door. Het gaat daarmee om een ander onderdeel dan het stuur dat de Nederlander zelf in handen heeft. De reden voor de vervanging wordt niet vermeld. Het is daardoor niet duidelijk of Red Bull een probleem had vastgesteld of uit voorzorg handelde. Andere vervangen onderdelen of gewijzigde parameters staan bij Verstappens auto niet op de lijst.

Voor de viervoudig wereldkampioen volgt de ingreep op een succesvolle sprintkwalificatie. Verstappen versloeg George Russell en Charles Leclerc en verzekerde zich daarmee van de beste uitgangspositie voor de korte race. De sprintpole is een belangrijke voor Red Bull, aangezien het Marina Bay Street Circuit altijd een lastige baan is geweest voor de Oostenrijkse renstal. Een zege in de sprint is vanzelfsprekend welkom, maar de focus ligt op de kwalificatie voor de Grand Prix, om die pole dan nogmaals te pakken.

Bij Hadjar was de lijst met werkzaamheden langer. Red Bull verving de brandstofcollector, waarin brandstof wordt verzameld voordat die naar de motor wordt gevoerd. Daarnaast kreeg de Frans-Algerijnse coureur een andere verbrandingsmotor en turbo. Beide onderdelen waren al eerder gebruikt, waardoor Hadjar geen straf zal krijgen.

Die werkzaamheden volgen op een moeizame vrijdag voor Hadjar, die niet verder kwam dan de negende plaats. Hij voelde zich tijdens de vrije training aanvankelijk comfortabel op de harde banden, maar worstelde later met zijn auto. Tijdens zijn laatste kwalificatierun kwamen daar motorproblemen bij.

"Tijdens mijn laatste run had ik ook nog motorproblemen. Ik had het gewoon heel moeilijk. Ik weet het niet, het is gewoon vreemd", vertelde Hadjar. Ook met de extra grip van de zachte banden kreeg hij zijn Red Bull niet naar wens aan het werk. Hoofdstrateeg Hannah Schmitz bevestigde dat het team tijdens de sessie moest ingrijpen: "Aan de andere kant van de garage waren we een probleem aan het managen." Ze specificeerde niet wat er mis was.

Ook andere teams vervingen onderdelen. McLaren wisselde een stuur, terwijl Aston Martin onder meer een remklauw rechtsachter verving. Cadillac monteerde een andere voorvleugel met neus. Verder stonden Williams, Racing Bulls en Audi op de lijst. Bij de auto van Carlos Sainz werden wijzigingen doorgevoerd zonder toestemming van de FIA. De Spanjaard zal de sprintrace vanuit de pitstraat aanvangen.