Interview
Bleekemolen kritisch op Pirelli: 'Dan hebben zij het echt niet goed voor elkaar'
De Grand Prix van Azerbeidzjan heeft alweer voor het nodige spektakel gezorgd. In 2017 en 2018 gebeurde er ook veel en in deze jaargang stond het vooral in het teken van banden die het begaven en de titelstrijd waar beide coureurs nul punten behaalde. Michael Bleekemolen zat voor de buis gekluisterd en heeft de race goed gevolgd.
“Het was toch wel een enerverend gebeuren, niet saai in ieder geval. Max was superieur in alle opzichten en het was echt ongelooflijk hoe hard hij ging”, legt de Nederlandse autocoureur uit in gesprek met GPblog. Volgens Bleekemolen had Verstappen, na Monaco, opnieuw pech met de rode vlaggen. “Daarin zie je ook dat de kwalificatie uiteindelijk te vroeg werd afgebroken, anders had hij misschien wel op pole gestaan.”
Reactie van Verstappen begrijpelijk
De Nederlandse F1-coureur startte echter vanaf de derde plek, maar wist na de pitstops de eerste positie over te nemen. Hij viel echter uit, nadat zijn linkerachterband het begaf in de slotfase van de race, op een punt waar de coureurs hun topsnelheid bereiken. Daardoor kwam teamgenoot Sergio Perez op de eerste plek te liggen. Hij liet deze positie niet meer los en won de race.
“Het heeft even geduurd, maar Perez is wel op het niveau gekomen wat ze willen. Dat was uiteindelijk wel het plan. Het is wel vervelend dat die lekke banden voorkwamen. De reactie van Max is dan ook heel begrijpelijk, want op sportief gebied is het uitermate vervelend”. Bleekemolen ziet ook dat er nog meer mis had kunnen gaan. “Op technisch vlak is het ook nog eens enorm gevaarlijk, want er kan van alles gebeuren met zo’n klapband.”
Moet Pirelli schuld op zich nemen?
Wat de oorzaak is van de bandenproblemen, is nog onbekend. Ook Lance Stroll had problemen met zijn linkerachterband en schoot met 300 kilometer per uur de muur in op het rechte stuk. Volgens Bleekemolen moet Pirelli eerlijk zijn in hun analyse. “Het is moeilijk te verklaren. Zij (Pirelli, red.) zullen altijd zeggen dat er wat op de baan lag. Ik begreep dat Hamilton ook een snee in zijn band had. Als er net een scherp voorwerp op de verkeerde manier ligt, dan kan dat wel gebeuren.”
Bleekemolen acht die kans echter klein. “Het kan ook zijn dat de constructie van de band gewoon niet sterk genoeg is. Het is natuurlijk wel heel eng, want dat hebben ze dan niet goed voor elkaar”. De bandenproblemen van Verstappen en Stroll zijn te vergelijken met de bandenproblemen van Silverstone in 2020, toen de beide Mercedes-coureur hun voorband lek reden.
Band is intact gebleven
De band bleef toen nog intact, maar alle druk was wel verdwenen. Bleekemolen ziet overeenkomsten tussen de twee races. “Wat je op de foto’s ziet, is dat de band nog redelijk intact is. Hij is niet ontploft of kapot gegaan, maar Pirelli zal nooit toe gaan geven dat het carcas verkeerd is. Die zullen dat niet zeggen. Die blijven roepen dat er iets op de baan lag, wat wel zou kunnen.”
Door de crash van de Nederlander lag er veel debris op de baan en daardoor werd de rode vlag ingesteld. De sprintrace van drie rondes die volgde resulteerde in een nul-puntenscore van Hamilton en Sebastian Vettel die daardoor het podium behaalde, tot verbazing van Bleekemolen. “Ik had dat van Vettel niet verwacht. Hij is natuurlijk ook wereldkampioen geweest, dus het zat eraan te komen”, sluit Bleekemolen af.
