Pirelli

Pirelli is een Italiaanse bandenfabrikant die sinds 2011 de enige leverancier is van de Formule 1. Onder leiding van Mario Isola ontwikkelt Pirelli constant nieuwe samenstellingen van het rubber op de banden. De banden zorgen voor een heel groot deel van de grip van de F1-auto’s, daardoor vervult de Italiaanse leverancier een cruciale rol voor de prestaties van de wagens.

Pirelli kiest in aanloop naar een raceweekend drie droogweerbanden uit, in totaal zijn er zes beschikbaar om uit te kiezen. Deze zijn genummerd van C1, de hardste band, tot en met C6, de zachtste band. Hoe hoger het nummer, hoe meer grip de band heeft. De grip gaat echter wel ten koste van de levensduur van de band, vandaar dat de Formule 1-banden niet enkel een rol spelen in de prestatie van de auto’s, maar ook invloed hebben op de strategische keuzes die gemaakt moeten worden.

De keuzes die Pirelli maakt voor de beschikbare droogweerbanden tijdens een Grand Prix zijn gebaseerd op meerdere factoren. Ten eerste is het circuit zelf het belangrijkste aspect van de keuze die de Italiaanse bandenleverancier moet maken, hierbij spelen de structuur van het asfalt, de hoeveelheid bochten en het type bochten allemaal een rol. Ruw asfalt zorgt bijvoorbeeld voor meer slijtage, in dat geval zullen er dus vrij harde compounds gekozen worden. Hetzelfde geldt voor het aantal bochten en het soort bochten, indien er veel achtereenvolgende bochten zijn, slijten de banden veel meer door de constante wrijving van links naar rechts over het asfalt. De voorbanden krijgen het normaliter zwaarder te verduren op circuits met veel snelle bochten, zoals Suzuka en Zandvoort. De achterbanden slijten het meest in tractie-zones bij het uitkomen van langzame bochten, denk hierbij aan circuits als Baku en Singapore. 

Naast het circuit speelt ook het weer een belangrijke rol in de overweging die door Isola en zijn team gemaakt moet worden. Vandaar dat er pas op de maandag voor een Grand Prix onthuld wordt welke compounds er gebruikt mogen worden. Bij warm weer slijten de Pirelli’s namelijk veel sneller dan dat ze onder koelere omstandigheden zouden doen, hierdoor is het dus belangrijk om af te wachten wat de laatste weersvoorspellingen zijn voor het Grand Prix-weekend.

Als de keuze eenmaal gemaakt is, worden de bandencompounds ingedeeld onder de naam soft (rode band), medium (gele band) of hard (witte band). Hierbij is de band met het laagste nummer de harde band. Naast de droogweerbanden zijn er ieder weekend ook twee compounds beschikbaar voor natte omstandigheden, dit zijn de groene intermediates en de blauwe full wets.

De bandenlijn P ZERO wordt tegenwoordig in de F1 gebruikt. Deze banden zijn al sinds 1987 op de markt en zijn gemaakt om mee te racen. De P ZERO letters zullen enkel te vinden zijn op de slicks van Pirelli.

De bandenlijn Cinturato wordt tegenwoordig in de F1 gebruikt. Deze banden zijn enkel bedoeld als regenbanden. Voor de Formule 1 zijn er hier twee keuzes mogelijk: de intermediates voor lichte regenval en de full wets voor zware regenval.