F1 Nieuws
Waarom Daniel Ricciardo wel én niet in de Formule 1 thuishoort
Steeds sterker worden de geruchten dat McLaren aan het einde van het seizoen afscheid neemt van Daniel Ricciardo. De Australiër zou vanwege zijn tegenvallende resultaten op de wip zitten bij het Engelse team, waardoor zijn toekomst in de Formule 1 plots heel onzeker is. GPblog zet de argumenten op een rij waarom Ricciardo wel én niet in de Formule 1 thuishoort.
Voor
Ricciardo is een van de vriendelijkste en meest geliefde coureurs in de paddock. Altijd is hij in voor een grapje of een aardig woordje. Bovendien is Ricciardo een geweldig uithangbord voor de sport. Niet alle coureurs zijn even bekend, maar de routinier heeft een ongekende populariteit. Een Formule 1 zonder Ricciardo, het is moeilijk te bevatten.
Ja, zijn prestaties vallen tegen. Maar deden ze dat in eerste instantie bij Renault (het latere Alpine) ook niet? Ricciardo moest wennen aan het team, aan de auto. Maar uiteindelijk kwam hij bovendrijven, om uiteindelijk Alpine het eerste podium in vele jaren te bezorgen. Toenmalig teambaas Cyril Abiteboul zal het zich voor altijd herinneren, denkend aan de tatoeage die hij vervolgens na een weddenschap met Ricciardo moest nemen.
Stel dat Ricciardo aan de kant wordt geschoven, wie moet hem dan opvolgen? Colton Herta wellicht? De ster in de IndyCars wordt al lange tijd gezien als toekomst Formule 1-coureur. Maar is hij écht snel genoeg? Kan hij de druk van de Formule 1 aan? Een topper in Amerika is allerminst een garantie om dat ook in de Formule 1 te zijn. Er zijn kenners genoeg die betwijfelen over het slim zou zijn Hertha naar de F1 te halen. Van Ricciardo weet je in elk geval wat hij in potentie kan.
Bovendien, Ricciardo kan het racen toch niet verleerd zijn? Hij won Grands Prix met Red Bull, hij was een geduchte teammaat van Max Verstappen? Op een gegeven moment zou het kwartje toch zijn kant op moeten vallen
Tegen
Helaas is tijd altijd een belangrijke factor in de Formule 1. Ongetwijfeld komen er betere tijden. Maar wil McLaren daarop wachten? Kan McLaren daarop wachten? De belangen zijn zo groot dat het antwoord op die laatste vraag een keihard ‘nee’ is. In de strijd om de vierde plaats in het constructeurskampioenschap - en het bijbehorende prijzengeld - heeft het team twee coureurs nodig die structureel punten scoren. Vorig seizoen presteerde Ricciardo niet constant, al won hij de race in Monza. Nog zo’n seizoen en mogelijk een derde tegenvallend jaar, dat kan McLaren zich niet veroorloven.
Ricciardo wordt er niet jonger op. Het is geen geheim dat hoe ouder je wordt, des te meer moeite het kost om een topprestatie te leveren. Dat hoort bij het leven. Bij de ene persoon is dit een ontwikkeling die start rond zijn 40ste, bij een ander eerder. Mogelijk behoort Ricciardo tot de groep waarbij het verval is ingezet. Bovendien zijn er die vele jongen honden in de Formule 1, die zonder schroom de gevestigde orde aanvallen.
Misschien moet McLaren wel de gok nemen om Hertha in de auto te zetten. Of Oscar Piastri. Je weet niet of ze het niveau aankunnen, maar op dit moment kan McLaren evenmin van Ricciardo op aan. Misschien rijden ze achteraan. Maar dat doet Ricciardo nu ook.
De Australiër zit bovendien in een negatieve spiraal. Het vergt heel veel werk en kracht om weer de weg naar boven in te slaan. Het is de vraag of Ricciardo daartoe nog in staat is, als hij wekelijks om zijn oren wordt gereden door teamgenoot Lando Norris.
