Waarom Verstappen juist goede zaken kan doen in de wk-strijd in Mexico

Toen Max Verstappen zich bij de media meldde na afloop van een in zijn ogen teleurstellend verlopen kwalificatie, leek hij het geloof in het behalen van de wereldtitel te zijn verloren. "Dit is een verre van perfect weekend en ik heb telkens gezegd dat we perfect moeten presteren tot aan het einde, om nog een kans te maken", vertelde de coureur van Red Bull Racing.

Nou is Verstappen al snel niet tevreden - het is de aard van het beestje. En ja, Lando Norris staat ruim voor hem op de startgrid. De McLaren rijder heeft dan ook een goede kans om punten uit te lopen in de strijd om de wereldtitel.

Maar Verstappen mag niet vergeten dat de leider in het kampioenschap achter hem staat en het hele weekend al de snelheid mist. Slechts met de nodige moeite zette Oscar Piastri een zevende tijd neer, maar niemand moet vreemd opkijken als de worstelende Australiër zijn McLaren deze zondag niet aan de praat krijgt. Dat lukt namelijk al twee dagen niet.

Als Verstappen vóór Piastri zou eindigen in deze wedstrijd - liefst met enkele coureurs tussen beiden in - kan hij in een weekend dat het bij Red Bull niet loopt, toch belangrijke stappen voorwaarts in het kampioenschap zetten.

Natuurlijk, Verstappen gaat zijn handen vol hebben aan de Ferrari-coureurs als ook aan George Russell, die allen voor hem op de grid staan. Maar een Max Verstappen op jacht haalt altijd iets extra's in zichzelf boven. Zijn Hamilton, Leclerc en Russell daar tegenop gewassen?

Helmut Marko dacht zaterdagmiddag in Mexico dat Verstappen nog steeds kans maakt op een podiumplek. In dat geval zou de viervoudig kampioen absoluut de schade weten te beperken; met Norris voor hem en hopelijk Piastri erachter, en is de wk-strijd nog helemaal open.

Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan bij de F1 VANDAAG om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.