Blijven of de zak? Deze coureurs moeten dit seizoen al vrezen voor hun plek!

Het halverwegepunt van het seizoen ‘24 komt inmiddels steeds dichterbij. Een jaar geleden was dat het moment voor (toen nog) AlphaTauri om Nyck de Vries aan de kant te schuiven en te vervangen door Daniel Ricciardo. Ook in het huidige seizoen staat een aantal coureurs onder enorme druk: mogen ze het seizoen afmaken of komt er een vroegtijdige scheiding? Deze mannen moeten vrezen voor hun zitje!

Zelf dacht Logan Sargeant - als hij tenminste hetzelfde materiaal had als zijn ploeggenoot Alex Albon - in Montreal een serieuze kans op doorkomen naar Q3 te hebben gehad. Is de vorm van de Amerikaan van Williams dan stijgende? Het antwoord daarop is ‘nee’. Tijdens de Canadese Grand Prix zette Sargeant niet voor het eerst in zijn F1-loopbaan zijn bolide in de muur. Wéér een nul-resultaat dus. Dat de tweedejaars F1-rijder volgend jaar niet meer bij Williams rijdt, is inmiddels zeker. Teambaas James Vowles wil koste wat kost Carlos Sainz binnenhalen, zo bevestigde hij in Montreal.

Toch valt niet uit te sluiten dat Sargeant al eerder bedankt wordt voor bewezen diensten. Er gaat in de paddock het gerucht dat de Amerikaan in Canada zijn laatste wedstrijd voor Williams heeft gereden. Het kan, maar lijkt onrealistisch. Tenslotte staat er geen (tijdelijke) opvolger klaar. Mercedes-talent Andrea Kimi Antonelli zou een optie zijn, maar vanwege zijn leeftijd heeft de Italiaan geen superlicentie. Pas in augustus wordt hij 18 en zou hij voor enkele maanden bij Williams ondergebracht kunnen worden.

De aanstaande scheiding is voor na het seizoen reeds bekend gemaakt, maar niemand kijkt waarschijnlijk vreemd op als Esteban Ocon en Alpine eerder besluiten de samenwerking te stoppen. In Monaco was er al het incident met teamgenoot Pierre Gasly en vervolgens een woedende teambaas Bruno Famin - die dreigde met consequenties richting Ocon.

In Montreal - nauwelijks een wedstrijd na Monaco - was er alweer het volgende gedoe. De Fransman klaagde na afloop dat hij Gasly voorbij moest laten gaan en zodoende achter zijn landgenoot over de streep kwam. Famin reageerde inmiddels dat ‘Esteban iedereen ophield’ en daardoor het risico bestond dat beide Alpines werden gepasseerd. Met andere woorden: Ocon was te langzaam volgens zijn teambaas.

In het geval Ocon en Alpine lijkt een voortijdig afscheid écht het beste voor alle partijen. Reserverijder Jack Doohan staat in de coulissen klaar om Ocon af te lossen.

Zijn optreden in de Canadese Grand Prix was prima, toch is de plek van Daniel Ricciardo allerminst onomstreden. Over het algemeen wordt de Australiër van visa Cash App RB overklast door zijn jongere teamgenoot Yuki Tsunoda, die inmiddels een nieuw contract voor ‘25 heeft. Voor het tweede plekje bij het zusterteam van Red Bull Racing zijn Ricciardo en Liam Lawson in de running: wordt het de ervaren man of the talent uit Nieuw-Zeeland?

Een jaar geleden - je zou het bijna vergeten - vertelde Helmut Marko dat Lawson in ‘24 enkele races de kans zou krijgen. Niemand die het daar nog over heeft, maar met een Ricciardo die zeer inconsistent is, wat let VCARB om Lawson inderdaad enkele wedstrijden te testen? Waarschijnlijk kan na zo’n periode een afgewogen keuze worden gemaakt welk van de twee rijders in ‘25 de vaste plek bij de Italianen krijgt?