Leclerc dreigt gridstraf te krijgen voor GP Azerbeidzjan in Baku

De mogelijke problemen voor Leclerc zijn het gevolg van zijn crash tijdens de Grand Prix van Italië. In ronde twee verloor hij bij het uitkomen van de Parabolica de controle over zijn Ferrari en belandde hij met hoge snelheid in de bandenstapel. Ferrari had dat weekend de tweede versie van de vernieuwde krachtbron meegenomen, die binnen het ADUO-systeem van de FIA was ontwikkeld.

De motor uit Monza werd in Madrid niet gebruikt. Leclerc reed daar met een oudere specificatie, terwijl Ferrari onderzocht of de krachtbron die tijdens zijn crash in de auto lag nog bruikbaar is. GPblog heeft begrepen dat de Scuderia voor het F1-weekend in Baku zal evalueren of de motor nog ingezet kan worden. Kan Leclerc de motor uit Monza blijven gebruiken, dan hoeft er voorlopig niets te veranderen. Blijkt de krachtbron niet meer geschikt voor de race, dan dreigt Ferrari een nieuwe motor te moeten inzetten. In dat geval krijgt Leclerc een gridstraf.

Leclerc weet zelf nog niet welke kant het opgaat. “Voor zover ik weet, zijn ze hem nog steeds aan het controleren. We zullen zien”, zei de Ferrari-coureur tegen onder meer GPblog in Madrid. Op de vraag of hij dit seizoen rekening houdt met een gridstraf, houdt hij alle opties open. “Ik weet het nog niet. We zullen zien. Als we hem kunnen redden, is dat geweldig. Zo niet, dan volgt waarschijnlijk op een bepaald moment een straf.”

De Monegask hoeft in dat laatste geval niet lang te wachten. Vasseur heeft al aangegeven dat Baku wat hem betreft een logische plek kan zijn om een nieuwe motor te nemen en de bijbehorende straf te incasseren. “We zullen zien wanneer we met Charles een motorstraf moeten nemen, maar ik denk dat Baku daar behoorlijk geschikt voor zou moeten zijn”, aldus de Ferrari-teambaas bij Canal+.

Een straf in Azerbeidzjan zou Leclerc een lastige startpositie opleveren, maar het stratencircuit biedt door het lange rechte stuk wel mogelijkheden om in de Formule 1-race plaatsen terug te winnen. Dat speelt mogelijk mee bij de afweging van Ferrari om niet tot een later moment in het seizoen te wachten.

Baku is normaal gesproken een circuit waarop Leclerc sterk voor de dag komt. Tussen 2021 en 2024 pakte hij vier keer achter elkaar pole position voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Ditmaal kan zijn uitgangspositie echter al vóór de kwalificatie worden bepaald door de keuze die Ferrari met zijn motor moet maken. Daarover zal volgende week meer duidelijk worden.