F1-coureurs willen 'echte' motoren terug, maar Verstappen is opvallend positief

De discussie over de toekomstige motorreglementen loopt al langer. Sinds de introductie van de nieuwe generatie power units groeide de kritiek vanuit de coureurs op het grote aandeel aan elektrische energie. Daarbij klonk regelmatig dat de auto’s onnatuurlijk aanvoelen, dat coureurs te veel bezig zijn met energiemanagement en dat het racen minder puur is geworden. Met name Verstappen was daar erg vocaal in, maar over de nieuwe voorgestelde wijzigingen klinkt hij opvallend positief.

Verstappen liet eerder al doorschemeren dat de richting van de sport belangrijk is voor zijn toekomst in de Formule 1. In Canada maakt hij tegenover onder meer GPblog duidelijk dat de voorgestelde aanpassing voor 2027 daarin een belangrijke rol speelt. “Het gaat absoluut een heel positieve kant op. Ik denk dat dit het minimale was waarop ik hoopte en ik vind het heel mooi dat ze dit willen doen. Dit is absoluut wat de sport nodig heeft.”

Verstappen benadrukt daarbij opnieuw dat het voor hem niet draait om het hebben van de snelste auto, maar om hoe de Formule 1-auto’s aanvoelen en hoe er geracet wordt. Volgens hem moet het ‘product’ beter worden, iets waarvan hij denkt dat deze wijzigingen daadwerkelijk gaan helpen. “Ja, absoluut. Ik wil gewoon een goed product in de Formule 1 en dit zal het product zeker verbeteren.”

De viervoudig wereldkampioen wijst erop dat hij eerder al zei dat zijn toekomst mede afhing van de toekomstige reglementen. Volgens Verstappen zullen de aanpassingen van volgend jaar daarin een groot verschil maken: “Ik heb altijd gezegd dat het voor mij niet uitmaakt of ik een goede auto heb of niet. Het gaat om het product zelf. En ik denk dat het product op deze manier beter wordt. Dan gaat het plezier vanzelf ook omhoog.”

Ook Red Bull Racing-teamgenoot Isack Hadjar ziet de voorgestelde wijziging als een noodzakelijke stap. De Fransman noemt het een enorme sprong vooruit en hoopt vooral dat de plannen definitief worden doorgezet.

Fernando Alonso houdt er gemengde gevoelens aan over. De tweevoudig wereldkampioen begrijpt waarom de sport ooit vol inzette op elektrificatie, maar vindt dat de Formule 1 onderweg iets fundamenteels kwijtgeraakt is. Volgens Alonso blijft het probleem in de basis bestaan zolang de filosofie achter de motoren hetzelfde blijft.

“Het DNA van deze motoren blijft hetzelfde en ze zullen altijd belonen dat je langzaam rijdt in de bochten”, zegt de Aston Martin-coureur. De Spanjaard stelt dat de autosport volgens hem nooit volledig te vergelijken viel met de richting waarin de gewone autowereld zich ontwikkelde. Terwijl fabrikanten steeds meer richting elektrisch gingen, verloor de Formule 1 volgens hem juist een deel van haar karakter. “Helaas zijn we sinds 2014, met het turbo-tijdperk, en nu nog meer, bijna een decennium van puur racen kwijtgeraakt.”

Ook Liam Lawson twijfelt na een vraag van GPblog of de wijzigingen uiteindelijk groot genoeg zullen zijn. De Nieuw-Zeelander noemt iedere stap vooruit positief, maar denkt dat de problemen dieper zitten dan alleen de verdeling tussen elektrische kracht en de verbrandingsmotor. Volgens Lawson willen coureurs vooral auto’s die agressief aanvoelen, waarmee ze constant kunnen pushen en die ook qua geluid weer meer bij de traditionele Formule 1 passen. Dat is volgens hem het beeld waarmee veel huidige coureurs zijn opgegroeid.

Lawson denkt bovendien dat de auto’s op andere vlakken nog steeds tekortschieten. Hij wijst erop dat er tegenwoordig veel downforce verloren is gegaan om het gebrek aan batterijvermogen deels te compenseren. Daardoor verwacht hij dat ook deze nieuwe richting nog niet volledig zal oplossen wat coureurs missen.

Carlos Sainz sluit zich grotendeels bij die kritiek aan. De Spanjaard noemt het vooral belangrijk dat de Formule 1 weer teruggaat richting wat hij omschrijft als een ‘echte’ Formule 1-motor. Volgens hem hoort het in de sport weer mogelijk te zijn om vrijwel overal voluit te gaan, zonder constant bezig te zijn met batterijgebruik en energiebesparing.

Sainz merkt daarbij op dat de huidige generatie auto’s volgens veel coureurs een deel van de essentie van racen heeft weggenomen. Coureurs willen aanvallen, snelheid voelen en luidruchtige motoren horen. Meer nadruk op de verbrandingsmotor ziet hij daarom duidelijk als een verbetering. Toch denkt ook Sainz dat coureurs uiteindelijk altijd meer zullen willen.

Volgens de Williams-coureur zagen veel rijders de elektrische component vroeger liever als een toevoeging aan een sterke motor, in plaats van een essentieel onderdeel waar het complete rijgedrag van afhankelijk wordt. De Spanjaard verwacht dan ook dat de discussie voorlopig niet zal verdwijnen, ook niet als de voorgestelde wijzigingen daadwerkelijk worden ingevoerd.