'Red Bull stoort zich ontzettend aan Verstappen: vertrek uit F1 en tussenjaar nu serieuze opties'

Al drie jaar op rij is het raak: in juni en juli is Max Verstappen hét onderwerp van gesprek. Ondanks een contract tot en met 2028, moet Red Bull al drie jaar op een rij tot minstens de zomerstop afwachten op Verstappen wel écht bij Red Bull Racing blijft. Door verschillende clausules in het contract van de Nederlander kon hij immers - ondanks een doorlopende deal - al een aantal keer bijna weg.

In 2024 en 2025 voerde Verstappen dan ook gesprekken met onder andere Mercedes, maar kwam het nooit van een overstap. In de eerste plaats niet omdat de clausules in die seizoenen niet gelicht konden worden, in de tweede plaats omdat Verstappen uiteindelijk toch besloot dat Red Bull nog steeds de beste plek voor hem was. In beide gevallen, lijkt er anno 2026 wat veranderd.

Allereerst kan Verstappen voor het eerst zijn clausule lichten. Na het dramatische einde van de Britse Grand Prix, kan verstappen in de zomerstop officieel niet meer bij de eerste twee staan in het wereldkampioenschap. Daarmee zou Verstappen een clausule kunnen lichten en vertrekken bij Red Bull. Hij hoeft Red Bull hier contractueel pas in oktober over in te lichten.

En dat is waar het momenteel schuurt. In de afgelopen seizoen heeft Red Bull veel - zo niet alles - gedaan om Verstappen binnenboord te houden. Van 2026 was bekend dat het met de nieuwe motor een overgangsjaar zou worden en Red Bull heeft geleverd. De verbrandingsmotor was direct competitief, alleen het elektrische deel van de motor en vooral de wagen ontworpen door Pierre Waché vielen tegen. Toch is er ook door het technische team van de Fransman hard gewerkt om Red Bull weer competitief te maken.

Volgens De Limburger zou het de top van Red Bull dan ook ontzettend storen dat Verstappen hen weer in de wachtkamer zet. De aandeelhouders hadden na al die jaren op meer krediet van Verstappen gerekend. De Limburger heeft in hun ogen al honderden miljoenen mogen bijschrijven op zijn bankrekening en daar zou Verstappen ze best een beetje dankbaar voor mogen zijn.

Toch valt er ook wat te zeggen voor de kant van Verstappen. Die clausules zitten nou eenmaal in zijn contract, ondertekend door Dietrich Mateschitz en Helmut Marko aan het begin van 2022. Die laat Verstappen er niet zomaar uitkopen, omdat het hem ook minder flexibel zou maken. Hij wil eerst zien dat Red Bull echt de aansluiting kan maken, voor hij zich echt committeert aan Red Bull.

Er zouden volgens diezelfde krant ook vraagtekens worden gezet bij de autosportkennis binnen Red Bull Racing. Daar zou na de ontslagrondes weinig van over zijn. De mensen die ontslagen waren, zouden vooral zijn vervangen door mensen uit de voetbaltak van Red Bull. De enige met autosportverstand zou Laurent Mekies zijn, waarbij het de vraag is of dat voor Verstappen voldoende is om mee de toekomst in te gaan.

De komende weken zal het duidelijk worden waar de toekomst van Verstappen ligt. Hij heeft nog tot oktober om zijn keuze aan Red Bull kenbaar te maken, maar als hij naar een ander team wil, zal de bal mogelijk iets sneller moeten rollen. Gezien de huidige spanningen is volgens dezelfde krant al lang niet meer uitgesloten dat de Limburger na twaalf jaar Red Bull toe is aan iets anders. Zelfs een vroegtijdig vertrek uit de Formule 1 of een tussenjaar zijn serieuze opties.