Geruchten over Verstappen nemen opnieuw McLaren-wending, ditmaal met naam van Piastri

Op maandag 6 juli kwamen er een aantal verhalen naar buiten over de situatie bij Red Bull Racing, waarbij Nederlandse media hintten op de 'ongezonde' situatie die schijnt te spelen bij het team. Max Verstappen en de Red Bull-top liggen niet op één lijn en inmiddels zijn beide partijen zo ontevreden dat een aankondiging over zijn vertrek werd verwacht. Voormalig F1-commentator Will Buxton gooide olie op het vuur met zijn bericht op X, waarin hij zei dat er 'zeer groot nieuws' naar buiten zou komen.

Uiteindelijk ging dat om de line-up van McLaren in de IndyCar, maar het internet rustte vanzelfsprekend niet. De gesprekken over Verstappens toekomst zetten zich voort en opnieuw speelt McLaren een onderwerp. Tijdens het raceweekend in Silverstone werd er gereageerd op de vermeende gesprekken tussen kamp Verstappen en McLaren, die ook weer niet helemaal ontkend werden. Volgens de paddock wordt de weg naar McLaren nog verder vrijgemaakt door Piastri's vermeende exitclausule.

Er kwamen op maandagavond meerdere berichten naar buiten, waaronder van Braziliaans medium Grande Premio, over de Australiër, die naar verluidt zijn exitclausule wil activeren om McLaren aan het einde van het jaar te verlaten. Volgens geruchten zou Piastri - die momenteel op P6 in het kampioenschap staat - op zoek zijn naar een nieuwe werkgever, waarbij manager Mark Webber op de achtergrond al actief aan het zoeken schijnt te zijn. Kijkend naar de geruchten over Verstappen, wordt er gespeculeerd over de 'ruildeal' die dan gemaakt kan worden.

Vanaf het begin van de speculaties over Verstappens toekomst, wat - zoals al werd aangekaart - inmiddels typisch lijkt te zijn voor de maanden juni en juli, wordt McLaren als zijn volgende bestemming genoemd. Dat komt onder andere door de overstap die race-ingenieur Gianpiero Lambiase gaat maken in 2028. De twee kunnen met elkaar blijven samenwerken bij de Britse renstal als Verstappen inderdaad besluit om mee te gaan naar Woking. GPblog begrijpt dat die kans, én een ruildeal met Piastri, vrijwel nihil is en de bovenstaande geruchten voorlopig inhoudsloos zijn.

Zoals McLaren-CEO Zak Brown al eerder aan deze website liet weten, is er bij het team geen plek voor Verstappen. In Silverstone herhaalde hij dat tijdens de persconferentie opnieuw. De Amerikaan is blij met zijn coureurs, wat Piastri na een vraag van GPblog nogmaals benadrukte: "Het team is ook blij met mij voor zover ik weet, dus voor mij betekent dit (deze geruchten, red.) niks." McLaren heeft, zoals Andrea Stella vertelde, zelf genoeg werk te doen en houdt zich niet bezig met de zaken van anderen.

Verstappen is in de afgelopen maanden ook vaak genoeg aan Mercedes gelinkt, maar GPblog begrijpt tevens dat hij daar ook niet meer hoeft aan te kloppen. Toto Wolff en zijn renstal gaan liever door met Kimi Antonelli en George Russell. Ook werd er gemeld dat Verstappen gesprekken heeft gevoerd met Wolff en zelfs genoegen zou nemen met een salaris van 'slechts' zestig miljoen euro per jaar - nadat hij volgens geruchten 'te duur' zou zijn voor Mercedes. GPblog begrijpt dat hier geen waarheden inzitten.