Button hoopt op egoïstische Verstappen: 'Verpest je F1-carrière niet'

Daarom wil Button de viervoudig wereldkampioen waarschuwen om niet de verkeerde keuze te maken. De voormalig McLaren-coureur heeft ook de geruchten over een mogelijke overstap naar de renstal van Zak Brown meegekregen, ondanks dat Verstappen tot eind 2028 een contract heeft bij Red Bull. De kans dat hij dat contract uitdient lijkt inmiddels steeds kleiner te worden. De clausule in zijn overeenkomst zou hem de mogelijkheid bieden om in 2027 bij een ander team te rijden.

"Ik denk dat iedereen hem zou willen hebben als de kans zich voordoet", stelt Button bij Sky Sports. "Uiteraard hebben alle teams hun rijders voor 2027 al vastgelegd. Verstappen beschikt weliswaar over een ontsnappingsclausule, maar bij andere teams zijn vergelijkbare prestatieclausules volgens mij minder gebruikelijk. Als je nu moet kiezen, dan zou je eerder voor Mercedes gaan dan voor McLaren", beaamt Button.

De Brit verwacht niet dat Verstappen rondom zijn onderhandelingen met ofwel Mercedes of McLaren spelletjes zal spelen. "Er worden altijd veel van die spelletjes gespeeld, waarbij coureurs doen alsof ze ergens anders heen gaan om een beter salaris te krijgen. Dat gebeurt absoluut. Als je Max bent: hij heeft alles al bereikt", stelt Button. De oud-kampioen raadt Verstappen daarom aan om egoïstisch te zijn in zijn keuzes vanaf nu.

Manager Raymond Vermeulen gaf aan dat ze graag loyaal willen blijven aan Red Bull, maar dat ze ook in een situatie willen zitten waarin ze kunnen winnen. Momenteel is dat niet aan de orde. "Waarom zou je dan geen overstap maken? In zo'n situatie moet je egoïstisch zijn. Dit team heeft hem alles gegeven, maar hij heeft ze daarvoor ook vier wereldtitels teruggegeven", is Button van mening. De vraag is echter waar Verstappen dan heen kan. Zowel McLaren als Mercedes houden de deur voorlopig dicht.

De speculatie over Verstappens overstap naar McLaren zet zich uiteraard voort, waarbij de vermeende exitclausule van Oscar Piastri nu ook een rol speelt. "Beide coureurs hebben een contract. Dus een coureur moet zelf willen vertrekken. Misschien is dat wel het geval. Misschien wil een van hen wel weg. Misschien willen ze het ergens anders proberen, bij een ander team. Wie weet?" zo vertelde Button in een gesprek met GPblog en andere media. "Maar proberen om een ​​van de twee coureurs die vorig jaar om het wereldkampioenschap streden, weg te krijgen, dat is een hele opgave."

Button voegde eraan toe dat de onzekerheid erin sluipt bij Verstappen. Niet over zijn eigen kwaliteiten, maar wel over het team. "Nu er verschillende belangrijke mensen het team verlaten, zal hij zich ongetwijfeld afvragen waarom dat gebeurt. GP vertrekt, Jonathan Wheatley vertrekt en ook Paul Monaghan – met bijnaam 'Pedals' – gaat weg. Dat zijn allemaal mensen met sleutelposities binnen het team. Adrian Newey is natuurlijk al vertrokken. Hij zal zich afvragen: waar gaat dit team vanaf hier naartoe?" besluit Button.