FIA overweegt opnieuw controversiële stap na zware brand met Jos Verstappen

Hoewel het al geruime tijd uit de Formule 1 verdwenen is, was er een periode waarin stoppen om te tanken en enkele seconden stilstaan in de pitbox een vast onderdeel van elke race was. Deze praktijken leidden zo nu en dan ook tot dramatische incidenten, waaronder de brand met Jos Verstappen tijdens een Benetton-pitstop bij de Grand Prix van Duitsland in 1994. Na een verbod van 1984 tot en met 1993, keerde het bijtanken terug in de Formule 1 tussen 1994 en 2009, voordat het vanaf 2010 opnieuw en definitief werd verboden, wat leidde tot de pitstops zoals het vandaag de dag is.

In gesprek met onder meer The Race onthulde Mohammed Ben Sulayem dat de FIA momenteel verschillende scenario’s voor bijtanken onderzoekt, waaronder met hoeveel brandstof de auto’s de race zouden kunnen starten en of coureurs pitstops zouden moeten maken om extra brandstof te nemen.

Over de veiligheidszorgen rond een mogelijke terugkeer van bijtanken zei Ben Sulayem dat hij dit geen probleem vindt als het op de juiste manier wordt ingevoerd. Hij benadrukte dat de FIA het voorstel nog aan het evalueren is en dat er in dit stadium geen beslissingen zijn genomen: "Het is geen probleem als je het op de juiste manier aanpakt. We zijn dit aan het onderzoeken en er is nog niets ondernomen.”

Ben Sulayem heeft zijn visie voor de toekomst van de Formule 1 ook opnieuw herhaald, gericht op een terugkeer naar V8-motoren, lichtere auto’s en de introductie van een onafhankelijke motorleverancier. De FIA-president gelooft dat het vereenvoudigen van de motoren het kampioenschap aantrekkelijker zou maken. De ontwikkelingskosten zouden dan ook aanzienlijk dalen ten opzichte van de huidige hybride-technologie.

Volgens de voorgestelde plannen zou het weghalen van een groot deel van de elektrische componenten ook het gewicht van de auto’s met ongeveer 100 kilogram verminderen, iets wat Ben Sulayem ziet als een voordeel voor zowel de prestaties als de veiligheid. Hij denkt ook dat een onafhankelijke motorleverancier zou voorkomen dat fabrikanten klantenteams onder druk zetten om op een bepaalde manier te stemmen in belangrijke vergaderingen, waardoor een eerlijker speelveld over de hele grid ontstaat.

De FIA-president is verder van mening dat lagere motorontwikkelingskosten meer fabrikanten zouden kunnen aanmoedigen om toe te treden tot de Formule 1. Hij wees op de groeiende interesse van teams om hun eigen motoren te produceren en suggereerde dat de voorgestelde veranderingen in de toekomst extra motorleveranciers zouden kunnen aantrekken.