Waarom McLaren ineens wél logisch is voor Verstappen

Op dit moment is er niks meer over van de dominantie van de Britse renstal, waarmee ze in 2024 de constructeurstitel pakten en in 2025 zelfs beide titels. Met behulp van de juiste mensen, waaronder voormalig Red Bull-technisch personeel Peter Prodromou, Will Courtenay en Rob Marshall heeft McLaren de afgelopen twee seizoenen laten zien dat het een team is dat structureel meedoet voor zeges en kampioenschappen.

Onder leiding van Andrea Stella en Zak Brown is het team uitgegroeid tot een van de sterkste organisaties in de Formule 1. Het zou daarom een omgeving kunnen worden waarin Verstappen goed tot zijn recht komt, vooral gekeken naar zijn technische feedback. Net als Red Bull heeft McLaren een ingenieur aan het roer, en de bekende gezichten die bij de Britse renstal aan de slag zijn gegaan in de afgelopen jaren zullen nog steeds bekend zijn met Verstappens werkwijze.

McLaren heeft bewezen dat ze strategisch en goed de auto kunnen doorontwikkelen door de juiste beslissingen te maken op basis van data en coureursfeedback. Zo slaat vrijwel elke update aan - een stijgende lijn die vanaf 2023 al te zien is bij McLaren. Het project is daardoor aantrekkelijk geworden voor topmensen in de Formule 1. Red Bull is op dit moment niet zo'n aantrekkelijke bestemming voor de topmensen die het management van het team wil aannemen. Om aantrekkelijk te blijven, hebben ze Verstappen nodig, zo schijnt te zijn besproken.

Bovendien zou Verstappen dan zijn samenwerking met Lambiase kunnen voortzetten. Hij is een van de kerngroep mensen die hij vertrouwt, die naast zijn taken als race-ingenieur ook de rol van Head of Racing overziet. Volgens geruchten krijgt Lambiase niet alle technische informatie meer vanuit Pierre Waché en consorten, omdat de Brit op termijn vertrekt naar de concurrent. Dat veroorzaakt spanning en frictie en zorgt ervoor dat Verstappen niet meer het optimale uit de auto kan halen.

Het donderde en bliksemde vorig jaar ook vaak genoeg bij McLaren betreffende de 'papaya rules', maar momenteel lijkt de situatie intern stabiel te zijn. Verstappen heeft al vaak genoeg benoemd dat de interne rust het belangrijkst is en dat de koppen dezelfde kant op moeten staan. Er kan veel gezegd worden over de aanpak van McLaren - waarbij af en toe ook gewoon teamorders werden uitgedeeld, maar het heeft het team wel twee titels opgeleverd in 2025.

Mocht de overstap echt gebeuren, zal Verstappen zijn status als nummer één mogelijk opnieuw moeten bemachtigen. Gezien de geruchten die rondgaan, is het meest aannemelijk dat Verstappen het stoeltje van Oscar Piastri overneemt. Dat zou betekenen dat hij tegen Lando Norris moet rijden, die al jaren bij McLaren zit. Als Verstappen structureel sneller is dan Norris, zal ook McLaren er niet omheen kunnen draaien. Verstappen kan overigens prima door één deur met zijn teamgenoten.

De Nederlander zal moeten wennen aan de McLaren, maar heeft mentaal de overhand op Norris, wat hem in de onderlinge strijd bovendien heel ver kan brengen. Verstappen is duidelijk in wat hij wil: winnen en de snelste auto. Als McLaren hem dat kan bieden, dan maakt het niet uit hoeveel macht hij binnen het team heeft. Mocht de transfer echt plaatsvinden, zal McLaren misschien eindelijk concessies doen aan uitzonderlijk talent.