Leclerc slaat terug na zege: 'Er werd veel negativiteit om me heen gecreëerd'

Charles Leclerc begreep er eerder in het race-weekend in Engeland helemaal niks van. Opnieuw miste hij de snelheid, terwijl teamgenoot Lewis Hamilton wel de Ferrari in de sweet spot wist te krijgen. Wat hij ook leek te doen, de Monegask kreeg maar geen vertrouwen in die lastige bolide van de Scuderia.

Ongetwijfeld kon Leclerc niet bevroeden dat hij zondag aan het einde van als winnaar werd afgevlagd van de Britse Grand Prix. Eindelijk een opsteker in een uitdagend seizoen voor de ambitieuze coureur. “Het betekent enorm veel”, zei Leclerc later over de overwinning, die hem een noodzakelijke boost gaf.

Voor het eerst dit seizoen leek Leclerc zich op zijn gemak te voelen in de Ferrari, waar Hamilton dat al vaker had. Voor Leclerc is het nu zaak om dat goede gevoel ook te krijgen op andere circuits. “Dit is slechts een eerste stap en ik moet het op verschillende circuits bewijzen. Maar op zo'n circuit, waar vertrouwen cruciaal is, had ik dit zonder dat gevoel niet gekund, en dat is echt geweldig.”

Ferrari won twee van de laatste drie Grands Prix en lijkt daarmee een serieuze kandidaat voor de wereldtitel. Leclerc wil daar niet op vooruitlopen. “Nou, ik denk dat het nog te vroeg is om daar iets over te zeggen. Ik denk dat dit weekend een bijzonder grote verrassing was voor het hele team. Niet de overwinning van vandaag, maar de algehele prestatie. We waren veel sneller dan we dachten. We moeten dit net zo analyseren als op momenten dat het slechter gaat.”

“Ik herinner me de vergaderingen van donderdag nog goed, en we dachten dat we er minstens zes tienden van een seconde naast zouden zitten. Maar we waren veel beter dan dat, en we hebben vandaag zelfs gewonnen. Dus ja, het is een heel bijzonder gevoel”, aldus Leclerc.