F1 Techniek | Wordt Haas de grote verrassing met een upgradepakket?

Voor de race op Silverstone besloot Haas een aantal grote veranderingen door te voeren aan de koeling en aan de vloer van de wagen, voornamelijk om het de downforce te verbeteren. Hierdoer moet, in theorie, hun auto competitiever zijn op vele verschillende circuits.

De belangrijkste veranderingen betroffen de luchtinlaten voor de koeling, waar de 'haai-inlaat' is vervangen door een oplossing boven de koeling, in lijn met de oplossingen die door alle andere topteams al zijn doorgevoerd.

Het doel van dit nieuwe ontwerp is om te proberen een hogedrukgebied te creëren op de plek van verandering, om de turbulentie van de voorband beter naar buiten te duwen. Zo valt te voorkomen dat deze lucht onder de venturi-kanalen weg wordt gezogen. Bovendien duwt het nieuwe ontwerp meer lucht in het bovenste kanaal dat de diffuser voedt, waardoor de totale gegenereerde neerwaartse kracht toe zal moeten nemen.

Wat betreft de veranderingen aan de vloer: we zagen een volledig nieuw ontwerp van zowel de afscherming als de bovenkant van de vloer, dat echter niet van buitenaf gezien kon worden. De nieuwe vloer, samen met de eerder beschreven verandering, was gericht op het verhogen van de downforce, essentieel bij de hedendaagse F1-bolides.

De nieuwe onderdelen werden tijdens de vrije trainingssessies van vrijdag getest, waarbij zowel Ocon als Bearman de volledige twee uur aan beschikbare training konden gebruiken om data te verzamelen voor de engineers.

Toen de data vanaf het circuit de simulaties kon bevestigen, besloot het team vanaf de derde training de nieuwe componenten op beide auto's te monteren. Het effect heeft zich bewezen. Dat bleek uit het positieve resultaat in de kwalificatie: voor de eerste keer sinds Monaco slaagde een Haas erin om in Q3 te komen en zich te kwalificeren op P8 voor de race van zondag.

Bearman bevestigde de vooruitgang in de gebruikelijke interviews na de kwalificatie: “Aan de ene kant hebben we dit weekend een upgrade gebracht en dat toont duidelijk potentie, want onze kwalificatiesnelheid was voorheen niet fantastisch. Om nu op eigen kracht in Q3 komen, is een goed gevoel.”

De woorden van de Brit waren het bewijs van een zeer positieve stap vooruit in vergelijking met de vorige races, waar Haas zelfs moeite had om in de top 10 te kwalificeren. Bovendien leken de nieuwe onderdelen een extra prestatie te hebben geleverd op circuits met veel downforce, zoals zoals Hongarije en Zandvoort.

Dat gezegd hebbende, verliep de race voor het Amerikaanse team niet zoals gepland. Na een zeer goede kwalificatie kreeg Bearman een straf van 10 plaatsen voor het incident dat in de derde training plaatsvond - en was daardoor genoodzaakt om te starten op P18.

Dit heeft onvermijdelijk de race van Haas verslechterd, wat nog gecompliceerder werd door enkele strategische fouten en door het contact tussen Ocon en Bearman, die elkaar raakten net tien ronden voor het einde van de race.

Ondanks de zeer teleurstellende race, uitte Bearman na de race dat de auto een positieve stap voorwaarts heeft gemaakt: “Het is eigenlijk jammer om vandaag zonder iets weg te komen, omdat de auto écht snel was.”

Concluderend, het effect van de upgrades die zijn aangebracht aan de VF-25 lijken een positieve prestatie te hebben opgeleverd, waardoor Bearman en Ocon een veel competitievere auto kunnen gebruiken, op papier. Het doel van het team is nu om de vooruitgang te laten zien in de komende weekenden, in de hoop punten te scoren en weer aan te sluiten bij Aston Martin en Alpine.