Verstappen krijgt zilver van de FIA, maar is met recht de morele F1-kampioen

Norris versloeg Verstappen met twee punten verschil, nadat hij de Nederlander zag winnen in Abu Dhabi en zelf derde werd. Waar alle drie de titelkandidaten - Verstappen, Norris en Oscar Piastri - de titel hadden verdiend, kon er uiteindelijk maar één winnaar zijn. Norris is terecht wereldkampioen, maar de eretitel van morele kampioen gaat naar Verstappen.

Niemand kan wereldkampioen worden in een inferieure F1-auto – zelfs Verstappen niet. McLaren had echter een absoluut superieure wagen, het hele seizoen lang. Ook na de zomer, toen Verstappen zijn imponerende comeback inzette, kon niet gesteld worden dat Red Bull ineens over de beste wagen beschikte. Het puntenverlies van Norris en Piastri was meestal aan het team zelf te wijten. Eén van beide coureurs hoefde de klus slechts nog af te maken.

Voor Verstappen lag dat anders. De viervoudig wereldkampioen moest absoluut perfect zijn, elk raceweekend weer, om zichzelf nog in de titelstrijd te houden. En dat was hij. Zijn bolide stelde hem niet elke race in staat om te winnen, maar wanneer de mogelijkheid er was, won hij. Elke keer weer, feilloos – en zonder hulp van zijn teamgenoot.

Het zorgde voor indrukwekkende statistieken: Verstappen had na de finalerace in Abu Dhabi niet alleen de meeste overwinningen en meeste pole positions op zijn naam staan, hij reed ook de meeste ronden aan de leiding. De waardering voor zijn prestaties is terug te zien in de stemmen van kijkers wereldwijd: maar liefst acht keer werd Verstappen uitgeroepen tot Driver of the Day. Norris en Piastri kregen die eretitel allebei slechts twee keer. Ook de jury van de F1 Power Rankings oordeelden dat Verstappen de beste coureur van 2025 was.

Wie het bovenstaande leest, zou zich kunnen afvragen waarom Verstappen in vredesnaam niet de wereldkampioen van 2025 is. Het antwoord is simpel: de ommekeer van Red Bull kwam nét te laat. Bovendien had de Nederlander al lang uit de strijd kunnen liggen als McLaren niet zoveel fouten had gemaakt of eerder had besloten om één van beide coureurs boven de ander te verkiezen. Het feit dat Verstappen de wereldtitel uiteindelijk op slechts twee punten misliep, zegt genoeg: de beste F1-coureur werd dit jaar geen wereldkampioen.

Norris, die zich meermaals openlijk heeft uitgesproken over zijn mentale problemen – en daar net zo vaak voor bekritiseerd werd – kwam net als Verstappen zeer sterk terug na de zomer. Waar zijn titelkansen na een DNF buiten zijn schuld om nog in rook op leken te gaan, viel de Brit niet terug in onzekerheid. In plaats daarvan liet hij de teleurstelling achter zich en oogde hij meer gefocust dan ooit.

De McLaren-coureur liet zich niet van zijn stuk brengen toen hij luidkeels werd uitgejoeld door het publiek in Mexico en Brazilië, inmiddels als kampioenschapsleider. Vervolgens brak hij niet onder de druk van de met rasse schreden naderende Verstappen, wat al een prestatie op zich is. Ondanks die immense druk bleef Norris foutloos en kan er geen andere conclusie worden getrokken dan dat hij een terechte kampioen is.

Vanavond zal Norris zijn eerste wereldbeker in ontvangst nemen tijdens het FIA Prize Giving Gala, dat hier live te volgen is. Hoewel die trofee zeker verdiend is, had de morele kampioen van 2025 enkele minuten vóór de formele winnaar het podium moeten betreden. Inmiddels is echter bekend geworden dat Verstappen niet aanwezig zal zijn bij de ceremonie. Iemand anders zal vermoedelijk de prijs namens hem in ontvangst nemen. Verstappen krijgt voor het eerst in vier jaar zilver aan het einde van het seizoen – maar met een gouden randje.

F1 VANDAAG houdt je twee keer per week bij over alles wat er speelt bij Red Bull en in de Formule 1. De podcast bespreekt nieuws, analyses en opvallende momenten uit het seizoen van Verstappen. Je kunt elke aflevering bekijken op YouTube of beluisteren via Spotify en andere podcastapps.