Wolff: 'Porpoising kostte Mercedes zes maanden aan ontwikkeling F1-auto'

Mercedes spendeerde het grootste deel van het Formule 1-seizoen van 2022 aan probleemoplossing, maar werd op de valreep beloond met de eerste overwinning van het jaar in Brazilië. Volgens Toto Wolff heeft dit het team wel zo’n zes maanden aan ontwikkeling gekost.

Er werd algemeen aangenomen dat Mercedes, net als de andere F1-teams, de problemen met porpoising na een aantal races uit de wereld zou hebben geholpen. Het team bleef er echter veel langer mee worstelen dan verwacht en kon het probleem alleen minimaliseren door de wagen zoveel hoger te zetten dat er flink werd ingeleverd op prestaties.

Het lukte Mercedes pas later in het jaar om het probleem grotendeels onder de knie te krijgen. “We hebben zes maanden aan ontwikkeling verloren omdat we simpelweg het porpoising-probleem moesten oplossen voordat we de prestaties terug konden krijgen”, verklaart Wolff volgens FormulaRapida.net.

Hij vervolgt: “Wat we ook toevoegden aan downforce, de coureurs voelden het niet, de auto werd nog onvoorspelbaarder en het stuiteren werd erger.” Wolff vreest dat zijn team hierdoor een te grote achterstand heeft opgelopen op de rivalen bij Red Bull Racing en Ferrari. “Als je bedenkt dat we zes maanden vertraging hebben opgelopen om de prestaties terug te krijgen, zal het heel moeilijk worden om de achterstand op Ferrari en Red Bull in te halen.”

“We zijn aan een sprint van honderd meter begonnen met een achterstand van tien meter op iedereen”, voegt de Mercedes-teambaas eraan toe. Hij heeft er echter het volste vertrouwen in dat zijn team en de organisatie eromheen alles in huis heeft wat nodig is om ‘sneller te lopen’ en de achterstand in te halen.